[사설] K-리그 희망이 보인다

월드컵의 뜨거운 열기가 손에 잡힐 것만 같은 대관중이었고,큰 함성이었다.국내 프로축구 K-리그의 올 시즌 개막전에 유례없는 ‘구름 관중’이 몰려들었다.4곳에서 열린 경기에 모두 12만 3000여명의 관중이 입장해 프로축구 관계자와 선수들을 깜짝 놀라게 했다.이 입장객 수는 프로축구 출범 이래 20년만의 최다 기록이라고 한다.3만 9000여명에서 2만 3000여명 사이에 걸친 개막전 관중수는 지난해 시즌의 경기당 평균관중 1만 2500명을 크게 웃돈 것이다.그라운드의 선수뿐 아니라 경기장에 가지 않고 집에서 텔레비전 시청에 그쳤던 많은 국민들도 놀란 관중 증가다.개막전 관중들은 또 프로축구 스타디움을 전에 없는 열기로 가득 채워 선수들과 국민들을 다같이 놀라게 했다.

K-리그 개막전의 이같은 성공에 프로축구 관계자와 선수뿐만 아니라 수많은 국민이 함께 기뻐하고 있다는 사실을 우리는 주목한다.어쩌면 수치와 텔레비전 화면에 나타나는 관중 증가보다는 프로축구 리그가 잘 되기를 바라는 국민들이 상상할 수 없을 정도로 대폭 늘었다는,보이지않으나 분명한 사실이 지난 6년간 수조원을 쏟아붓고 성공적으로 치른 월드컵의 가장 값진 열매일 수 있다.잘되기를 바라는 마음은 거리를 두고 있는 소극적 지지자로 그칠 수 있지만 잘만 유도하면 잘 되도록 스스로 나서는 적극적인 팬이 되는 것이다.월드컵이 아니면,대한민국의 온 천지를 뒤흔든 월드컵의 열풍이 아니면 꿈꿀 수도 없고,생겨날 수도 없는 프로축구,한국축구 성공의 대 자원이다.

우리는 일회용 행사로 끝내려고 월드컵을 그렇게 공들여 준비했던 것은 아니며,일회용 기억으로 만족하기 위해 월드컵 때 그렇게 열광했던 것은 아니다.우리에게 월드컵은 정신적으로 현재진행형이어야 한다.오는 11월17일까지 4개월간 모두 135경기를 치르는 K-리그를 통해 가슴뛰는 이 ‘현재성’을 확인해보자.