참전 고엽제용사 전재산 대학기부

고엽제 후유증을 앓던 월남전 참전용사가 숨지기 전 평생 모은 돈을 선뜻 대학에 기부해 잔잔한 감동을 주고 있다.

동국대(총장 宋錫球)는 월남전 참전용사 이영춘(사진·60)씨가 고엽제 후유증으로 투병중이던 지난 4월22일 “좋은 일에 써달라.”며 학교측에 2000만원을 기부한 뒤 지난달 30일 세상을 떠났다고 3일 밝혔다.

지난 67년 해병대 부사관으로 월남전에 2년간 참전했던 이씨는 전역한 뒤 30여년간 국가유공자에게 나오는 연금 외에 따로 군납 일을 하며 푼푼이 돈을 모아온 것으로 알려졌다.

독실한 불교신자인 이씨는 방송을 통해 동국대가 병원을 짓는다는 소식을 듣고 “자식들에게 물려줘도 좋겠지만 그것보다는 어려운 사람들을 위해 쓰는 게 보람이 있을 것 같다.”며 동국대에 돈을 맡겼다.

이씨의 부인 이미경(57)씨는 “남편이 먼 길도 꼭 걸어다니고 옷도 기워서 입는 등 평생을 절약하면서 어렵게 모은 돈을 기부하겠다고 해 처음에는 무척 반대했다.”면서도 “‘세상에 보탬이 되는 일을 하고 떠나고 싶다.’는 생전 남편의 뜻을 존중하기로 했다.”며 눈시울을 붉혔다.학교측은 고인의 뜻에 따라 이 돈을 모두 동국대 일산병원 건립기금으로 사용할 예정이다.



동국대 관계자는 “고인이 자신의 사연을 전혀 알리지 않고 돈을 기부해 학교측에서도 나중에서야 고인의 어려운 형편을 알게 됐다.”면서 “고인의 선행은 삭막한 세상에 귀감이 될 것”이라고 말했다.

이영표기자