[사설] 철새 쫓는 철새조망대 안된다

세계적 철새 도래지인 강원 철원평야를 철원군이 25억원을 들여 연말까지 철새관광지로 개발하려는 것은 매우 성급한 계획이라고 본다.철원군이 마련한 관광지 개발 사업의 핵심은 두 가지다.하나는 철원평야의 중심에 위치한 해발 250m 높이의 아이스크림고지에 있는 군 지하벙커를 조망시설로 고친다는 것이다.또 고지 뒤편의 잡목숲을 밀어내고 대형버스 5대,승용차 20대가 주차할 수 있는 주차장을 짓겠다는 것이다.이렇게 하면 철새들도 보호되고 관광객들도 편하게 철새를 살펴볼 수 있다는 주장이다.

그러나 문제는 조류 전문가나 환경단체들은 전혀 다른 의견을 갖고 있다는 점이다.우선 이들은 철새 보호를 위해서는 사람들이 몰리지 않도록 해야 한다고 강조한다.철새 중 천연기념물로 지정된 두루미는 사람을 피하는 습성이 강하다고 한다.따라서 관광지로 개발하면 결과적으로 철새를 쫓는 셈이 된다는 논리다.또 지금도 일부 생태관광객의 무분별한 행동을 통제하지 못하면서,수많은 관광객들이 평야 이곳저곳을 헤집고 다니면서 철새를 괴롭히는 것을어떻게 막을 수 있겠느냐고 반문한다.겨울이면 철원평야에서 사람들이 새를 날리기 위해 소리를 지르고,심지어 돌까지 던지는 모습을 흔히 볼 수 있다는 것이다.철원군이 일본 구시로의 예를 들어 조망대 공사를 강행하려 하지만 구시로와 철원평야를 찾는 철새의 종류와 습성도 다르다고 지적한다.

우리는 현 단계에서 어느 쪽의 견해가 옳다고 단정하기 어렵다고 본다.다만 이른시일 안에 철원군,생태학자,조류전문가,환경단체,주민 등이 모여 철새 보호에 가장 적합한 방안을 찾아내기를 권한다.철원군이 광범위하게 의견을 모은 적이 없기 때문이다.물론 그 이전까지는 공사를 진행하지 말아야 한다.철새가 철원평야에서 계속 겨울을 나도록 하는 게 가장 중요한 일이다.