월드컵/ 히딩크, 네덜란드 언론에 심경 고백 “”한국선수 순수함에 반해””

네덜란드 최대의 발행부수를 자랑하는 텔레그라프가 지난 28일자에 거스 히딩크 한국 축구대표팀 감독과의 단독 인터뷰 기사를 실었다.한국 월드컵 대표팀이 프랑스,잉글랜드와 잇따른 평가전에서 선전을 펼친 열기가 가라앉지 않은 시점이다.히딩크 감독은 발러테인 드리슨 기자와의 인터뷰에서 지난해 1월 한국 팀을 맡은 뒤 17개월의 소회를 비교적 소상하게 털어놓았다.특유의 조련법으로 밀어붙이는 과정에서겪은 마음고생을 생생하게 털어놓았다.특히 자신이 키운 한국 선수들의 장래를 염려하는 등 ‘단호하면서도 냉엄한‘기존의 이미지와는 다른 따뜻한 심성을 내비치기도 했다.히딩크 감독의 진솔한 속내를 텔레그라프 기사를 토대로 소개한다.

히딩크 감독은 지난 26일 밤 세계 최정상으로 일컬어지는 프랑스팀과 격전을 치른 뒤 서울 청담동의 한 재즈 클럽을 찾았다.

한국 국민들은 이날 ‘16강 진출’을 기정사실화하며 들떠 있었다.일부 성급한 네티즌은 “히딩크를 강제로 한국에 귀화시켜 오는 12월 대통령 선거에 출마시켜야한다.”는 글을 인터넷에 올릴 정도였다.

이처럼 온갖 기대와 열광의 시선이 쏠렸지만 히딩크는 정작 재즈 클럽에서 묵묵히 지난 17개월을 반추하며 무대 중앙에 놓여 있는 드럼만 두드렸다.그러나 그의 뇌리엔 한국팀 감독으로 취임하자마자 프랑스와 체코에 잇따라 0-5로 대패하여 ‘오대영 감독’이라는 오명을 듣기도 한 지난날이 주마등처럼 스쳐갔다.

히딩크 감독의 한국 생활은 불안정한 모험 그 자체였다.그는 ‘수준미달의 팀’을 조련하는 데 매우 특별했다.감독 취임 초기에 쏟아진 온갖 질타를 이젠 찬사로 바꿔놓았다.

김대중 대통령은 한국팀이 21일 잉글랜드와 1-1로 비기자 격려 전화를 했다.코칭스태프와 선수들을 위해 10만원의 격려금이 든 봉투 50개를 하사하기까지 했다.

히딩크 감독은 감격했다.한국에서 대통령의 권위는 ‘전지전능한’ 것으로 알고있는 네덜란드 사람으로서 각별한 관심에 고무되는 게 당연했다.

그는 월드컵 이후에도 부산 아시안게임 때까지 한국팀 감독을 맡아줄 것을 제의받은 것으로 알려졌다.그러나 결정한 것은 아직 아무 것도 없다.

그는 다만 팀을 떠나더라도 한국인들이 자신의 훈련 방식을 지속해주길 바라는 마음은 간절하다.그러지 않으면 한국팀은 또 다시 엄청난 대가를 치러야 할 것으로믿고 있다.

히딩크는 인터뷰 내내 프랑스전에서 놀라운 기량을 보여준 한국 선수들을 사랑하고 그들의 순수함에 반했다고 털어놓았다.그는 이들이 매주 유럽에서 열리는 세계정상급 수준의 경기에 뛸 수 있었으면 좋겠다는 바람도 말했다.

그러나 대부분의 한국 선수들은 월드컵이 끝난 뒤 2년반 동안 군복무를 해야 한다.이것은 선수들에게 최고 절정기를 끝내는 것을 의미한다.때문에 히딩크 감독은 한국팀이 16강에 진출하면 김 대통령을 중심으로 선수들의 군복무를 면제해줄 수 있을 것이라는 기대를 아직도 버리지 않고 있다.

히딩크 감독은 취재진에게는 고집 센 원칙주의자로 비쳤지만 선수들에게는 친화력을 발휘했다.취임 초 선수들은 구체적인 임무를 달라고 요구했지만,그는 스스로 판단하고 결정하도록 했다.선수들은 지금 이런 훈련방식에 익숙해져 있다.

그는 또 훈련과정에서 젊은 선수들에게 감독이나 선배 말에 무조건 따르지 말고따질 건 따지라고 요구했다.경기 중에 큰 소리로 고함도 쳐서 의사를 분명히 전달하라는 지시도 내렸다.그 결과 얼마 전에는 젊은 선수들이 외출을 하겠다며 자신의 승용차 열쇠를 집어갈 정도로 격의가 없어졌다.

히딩크 감독은 프랑스에 졌지만 한국민들로부터 많은 칭찬을 들었다.그러나 그는 정작 경기에 졌을 때 칭찬받는 것을 좋아하지 않는다.칭찬에 안주하지 말고 자극으로 승화시켜 성과를 얻어야 된다는 게 그의 지론이다.이제 히딩크의 지도력과 신념이 월드컵에서 성과를 실증해 보이려 하고 있다.

이종락기자