책/ 나무 위 내 인생

◆눌와 펴냄 / 마가릿. D. 로우먼 지음.

세상에서 오로지 자신만을 이해해 줄 것 같은 남자와 불타는 사랑에 빠져 결혼한 지적인 여자의 인생은 행복할까? ‘나무 위 나의 인생’(눌와 펴냄)은 완벽한 결혼을 했다고 생각한 한 여성 생물학자의 수필집같은 연구서이다. 결혼한 여성의 고충과 함께 생물학에대한 기본 지식을 얻을수 있는 것이 장점.

지은이는 1953년 미국에서 태어나 윌리엄스 대학을 졸업하고 영국에서 생물학 석사 학위를 딴 생물학자로 자연환경이 좋은 호주에서 연구생활을 시작한다.지은이는 특히우듬지(나무꼭대기)에 사는 초식곤충에 관심이 많아 나무를 타고 연구하는 활동적인 여성이다.그러던 중 농장주인과 사랑에 빠지고,일과 가사를 병행할 수 있다는 환상 속에서 결혼을 한다.그러나 10년 뒤에 남은 것은 가사를 소홀히 하지 않을까 감시하는 시부모,보수적이고 융통성없는 남편,하루종일 보채는 두 아들과 끝없는 집안일뿐이었다.

결국 그는 1989년 시간강사 자리를 주겠다는 모교의 전화를 받고 미국으로 향한다.남편은 ‘1년도 버티지 못하고내 그늘로 돌아 올 것’이라고 생각하고 마지못해 그의 결정에 따른다.

미국에 돌아온 지은이는 “아내에게 직업선택의 자유를허락하지 않는 남편과 그런 풍조를 조장하던 사회에서 벗어나 부모의 지원과 사회적 존경을 얻게 되자 꿈만 같았다.”고 말할 정도로 새로운 인생을 살았다.

그는 아프리카 우림지역 탐사팀에 들어가 빛나는 성과를올렸다.미 플로리다 주의 셀비 생물연구원으로 자리를 옮긴 뒤 파나마,캐나다,중앙아메리카의 열대우림을 탐사했다.이를 TV를 통해 소개하면서 산림보호에 앞장 서 사회적인 성공을 이룬다.

평범한 주부의 길을 벗어나 갖은 고생을 했지만 지은이는 “내 자신만의 시간이 없었던 것을 제외하면 최고로 행복한 일상이었다.”고 회상했다.

물론,그가 미국에 머무는 동안 단 한번도 찾아오지 않은남편과는 이혼했다.1만원이송하기자