마닐라 ‘안전 한국행’ 철통 경비

[마닐라 이영표특파원] 17일 필리핀 마닐라에는 탈북자들의 서울행을 하루 앞두고 정중동(靜中動)의 긴장이 감돌았다.탈북자들이 휴식을 취하고 있는 육군기지 주변에는 삼엄한 경비가 펼쳐졌다.현지 한국대사관과 정부 관계자들은탈북자들이 서울에 안착할 수 있도록 세심한 주의를 기울였다.

■탈북자들은 18일 서울행 항공기가 출발할 니노이 아키노공항에서 20분 거리인 마닐라 시내 케손(Quezon)지역의 아기날도 육군 기지에 머물고 있는 것으로 알려졌다.

이들은 외부와 엄격하게 통제된 가운데 전날 현지에 도착한 의사 박영길(50)·간호사 김명애(29)씨 등 의료진과 국정원 관계자,손상하 필리핀 주재 한국대사 등만 접촉했다.

휴일인 이날 기지를 드나드는 사람은 많지 않았지만 탈북자들의 안전을 고려한 탓인지 정문에 ‘잠정폐쇄’란 표지판을 내건데다 출입 차량들에 대한 검문을 강화했다.

■이날 오전 탈북자들에 대한 신체검사를 실시한 의료진은“탈북한 남자의 평균 키와 몸무게는 164㎝에 55㎏, 여자는 152㎝에 47㎏으로 우리나라의 평균에 못미치고 말라보였지만 건강했다.”면서 “영양제와 상비약을 제공했다.”는 보고서를 대사관측에 냈다.또 의료진은 “탈북자들이‘이처럼 인간다운 대접은 처음 받아본다.북한에서는 병원을 가고 싶어도 못갈 뿐더러 가더라도 거의 의사를 못만난다.’며 고마움을 표시했다.”고 전했다.

■현지 대사관은 탈북자들의 서울행을 하루 앞둔 이날 전원 비상근무를 하며 꼼꼼하게 준비했다.대사관측은 “무사히 도착할 때까지 최선을 다하고 있다.”고 강조했다.

■16일 오후 4시쯤(현지시간) 이들을 만난 손상하 대사는“에어컨 시설도 갖춰져 있는 등 큰 불편없이 지내고 있더라.”면서 “소감을 물었더니 처음엔 감격스러운 표정에제대로 대답을 못했다.”고 소개했다.

■탈북자들의 움직임은 필리핀 현지에서도 비상한 관심을모았다.필리핀에서 발간되는 일간지 ‘스타’(STAR)는 이날 탈북자들의 신변 보호를 책임진 로일로 골레즈 국가안보보좌관의 인터뷰 등 관련 기사를 1면과 10면에 비중있게다뤘다.

골레즈 보좌관은 인터뷰에서 “그들은 안전하고 자유롭게움직일 수있는 시설에 있다.”면서 “이번 사건이 남북한과 중국 등 어느 나라와의 관계에도 영향을 미치지 않을것”이라고 언급했다.



■마닐라 시민들은 탈북자들이 필리핀을 경유해 서울로 가는 것에 대해 상반된 반응을 보였다.상인 아킨 타이(27)는“북한 주민들이 편안하고 안전한 곳에 정착할 수 있도록원만한 협조 관계가 이뤄져야 한다.”고 말했다. 반면 택시 운전사 마이드 야야(34)는 “필리핀이 탈북자의 한국행거점으로 이용된 것이 이번이 세번째”라면서 “필리핀과북한, 중국간 관계에 영향을 미칠 것”이라고 우려했다.