[기고] 전문대 교수 차별

며칠전 수도권의 한 전문대학 학장의 강연을 들을 기회가있었다.그는 ‘전문대학 교수직은 3D’라고 했다.과연 전문대학 교수직은 어렵고,힘들고,위험한 직업일까.

적지 않은 전문대학 교수들이 신학기를 앞두고 4년제 대학으로 자리를 옮긴다.보다 ‘좋은’ 대학을 찾아 자리를 옮기는 것은 당연하고,좋은 일이다.하지만 전문대를 떠나는 대부분의 교수들은 4년제 대학과의 뿌리깊은 차별을 견디지 못해 떠난다는 데 문제의 심각성이 있다.

전문대는 직업훈련소와 비슷하게 취급받던 시절부터 지금까지 수 십년 동안 일관성 있게(?) 정부의 차별대우를 받고 있다.대표적인 사례가 ‘공무원 보수규정’이다.전문대 교수는 4년제 교수에 비해 같은 위치에 있다 하더라도 보수면에서몇 호봉 이상씩 차이가 난다.또한 전문대에서 4년제 대학으로 옮길 경우,한 직급씩 낮추어 가는 것이 관행처럼 되어 있다.예를 들어 조교수로 있던 사람은 전임강사로 직급을 낮추는 식이다.그리고 한국학술진흥재단에서 주관하는 연구예산배정에서도 2000년도의 경우,전문대학 교수가받은 연구비는 4년제 대학교수의 1.2%밖에 되지 않았다.

이러한 차별정책은 이제 개혁되어야 한다.개혁되지 말아야할 이유가 전혀 없다.교육부 관계자는 “전문대학은 4년제에 비해 수업 연한과 수여 학위가 다르고 학교 규모가 다르기때문에 차별화할 수밖에 없다.”고 강조한다.그러나 이는 마땅한 이유가 되지 못한다.어쩌면 이 부분에 있어서는 위헌의 소지까지 있을 수 있다.같은 고등교육기관이며 같은 대학교수이기 때문에 차별을 받아서는 안 된다.

현재 전국의 전문대학 교수들은 엄청나게 많은 역할 수행에 무척 힘들어하고 있다.학생모집을 시작으로 교육활동·연구활동·봉사활동·산학협동·학생생활지도·학생상담·취업지도·졸업생 추수지도까지,담당하고 있는 일이 너무도 많다.4년제 대학교수가 하는 역할에 중등학교 교사가 하는 역할까지 포함하여 전천후적인 역할을 요구받고 있다.더구나 업적결과를 연봉제와 맞물려 놓은 후부터는 어느 한 역할도 소홀히 할 수 없는 지경이다.슈퍼맨이 되어야 하는 것이 우리나라 전문대학 교수이다.이렇게 4년제 대학보다 더 많은 역할을 힘들고 어렵게 수행하면서도 4년제 대학보다 못한 차별대우를 받기 때문에 전문대학 교수들은 떠나는 것이다.



얼마 전에 전문대학 교수의 자격기준이 4년제 대학 교수의자격기준과 동일하게 바뀌었다.‘교수자격기준에 관한 규정’이 올해 초 국무회의에서 의결된 것이다.이를 계기로 전문대학 교수를 칭칭 동여맸던 각종 규제는 풀려야 한다.정부는 전문대학을 이 나라 직업기술교육의 중심축이라고 늘 이야기한다.진정한 의미의 ‘중심축’이 되기 위해서도 전문대학을 더 이상 4년제 대학과 고등학교 사이의 ‘틈새대학’으로,4년제 대학의 ‘반쪽대학’으로 취급해서는 안 된다.교육목적만 다른 동등한 고등교육기관으로 대우해 주어야 한다.또한 3D에 힘들어하는 전문대학 교수들이 한눈팔지 않고 외길을 갈 수 있도록 그들에게 신바람을 넣어주자.그래서 그들이 21세기 기술한국 코리아를 힘차게 앞장서서 이끌어 갈 수있게 하자.지금이 바로 그 때이다.

▲백형찬 청강문화산업대 교수