진정한 ‘은반여왕’ 누구냐

미셸 콴(22·미국)과 이리나 슬루츠카야(23·러시아)가‘동계올림픽의 꽃’인 피겨스케이팅 여자싱글 우승을 놓고 자존심 대결을 펼친다.

‘영원한 라이벌’ 콴과 슬루츠카야는 20일 쇼트프로그램에서 기선제압에 나선다.금메달의 주인은 쇼트프로그램 점수와 22일 열리는 프리스케이팅 점수를 합산해 최종결정된다.

콴은 우승후보 ‘0순위’답게 금메달에 가장 근접해 있다.우아함에 있어서는 그녀를 따라 올 적수가 없다.전미선수권 6연속 우승과 세계선수권 4회 우승으로 최근 6년간 세계정상을 지켰다.그러나 올림픽과는 인연이 없다.98나가노대회에서도 태라 리핀스키(미국)에 밀려 은메달에 머물렀다.

콴은 “마지막 올림픽 출전이 될 수도 있다.”는 각오로생애 첫 올림픽 금메달에 도전하고 있다.특히 홈에서 열리는 만큼 우승을 자신하고 있다.

대진도 콴에게 다소 유리하다.쇼트프로그램에서 총 27명가운데 후반부인 15번째로 출전하게 됐다.일반적으로 심판들이 초반 출전자에게 점수를 ‘짜게’주는 경향이 있는점을 감안하면 좋은 징조다.라이벌인 슬루츠카야는 13번째.그리고 팀 동료이면서 새로운 경쟁자로 떠오른 사라 휴(17)는 5번째다.

최고의 ‘기술연기’로 정평이 나 있는 슬루츠카야도 호락호락하지 않다.나가노대회에서 5위에 그친 슬루츠카야는 명예회복과 함께 정상복귀를 노리고 있다.최근 열린 세계선수권에서 3번이나 콴의 그늘에 가려 은메달에 그친 그녀는 금메달을 위해 ‘히든 카드’를 준비한 것으로 알려졌다.지난 18일 첫 연습에서 “예전에 선보인 적 없는 새로운 고난도 점프를 선보이겠다.”면서 여유있는 모습을 보였다.게다가 최근 8번의 메이저대회에서 콴을 눌러 자신감에 넘쳐 있다.그러나 고난도 기술 구사로 인해 실수가 잦다는 것이 단점이다.

복병도 있다.지난달 3년만에 유럽선수권대회 정상에 복귀한 노장 마리아 부티르스카야(30·러시아)와 미국의 신예휴도 호시탐탐 정상을 넘보고 있다.

박준석기자