[씨줄날줄] 문화재의 格

민족문화의 응결체(凝結體)인 국보급 문화재를 해외에 자주 내보내 전시하는 일이 옳으냐에 관해서는 논란이 분분하다.찬성하는 쪽은 우리 문화의 우수함을 외국인들에게직접,널리 알리는 수단으로 그보다 좋은 것은 없다고 강조한다.천마디 말보다 금동미륵보살반가상(국보 78호)의 미소라든지,신라 금관의 찬란함을 한번 보여주는 것이 훨씬효과가 크다는 주장이다.아울러 지금처럼 문화재 보존·처리 방식이 발달한 상태에서는 외국으로의 운송 및 현지 전시가 문화재에 악영향을 끼치지 않으므로 훼손을 걱정할필요가 없다고 강변한다.

반대 쪽 논리도 분명하다.외국인들에게 우리 문화를 홍보하는 일은 물론 중요하지만,만에 하나 사고가 일어나 문화재가 훼손되면 돌이킬 수 없다는 점에 초점을 맞춘다.따라서 진품 대신 복제품을 보내는 것이 오히려 국제사회 문화교류의 상식이라고 주장한다.그동안 우리나라에서 열린 외국의 대규모 전시품들이 대부분 복제물이었다는 사실을 반대론자들은 상기시킨다.나아가 진품을 늘 제자리에 두어야 관광객을 더 많이 불러모을 수 있다고도 강조한다.

이같은 논란에서 보듯 진품 문화재를 해외에 전시하는 것은 신중에 신중을 기해야 하는 일로서 그에 따른 1차 심의를 문화재위원회에서 맡아 한다.그 문화재위원회가 최근‘사상 처음으로’ 해외전시용 문화재 반출에 거부권을 행사했다.오는 3∼7월 일본 도쿄·오사카 등지에서 열리는한일 월드컵 기념 ‘한일 명품 교류전’에 전시키로 한 백제금동대향로(국보 287호)와 영조 어진(보물 932호)의 ‘출장’을 불허한 것이다.위원회는,백제대향로 등이 갖는월등한 가치에 견주면 일본측 출품 문화재들의 격(格)이떨어진다고 판정한 것으로 알려졌다.

이같은 위원회 결정에 교류전을 추진하는 국립중앙박물관은 크게 당황했고 일본측에서는 “경악을 금할 수 없다.”는 내용의 항의공문을 보내왔다고 한다.일이 이처럼 꼬인까닭은 중앙박물관이 문화재위원회 심의 등 확정단계를 거치지 않은 채 일본측에 출품 문화재 목록을 보냈기 때문이다.

국가 대 국가가 정상급 문화재를 교환 전시한다면 그것은국가원수의 상호방문에 못지않게 격을 맞추어야 한다.제민족 문화재의 귀중함을 망각한 듯한 중앙박물관의 행태가이번을 계기로 거듭되지 않기를 바란다.

[이용원 논설위원