[2002 길섶에서] 칭찬과 험구

칭찬은 사람의 기분을 좋게 만든다.아이들을 키울 때 잘한 점을 유심히 봐 두었다가 적절하게 칭찬해 주는 것은인성 발달에 도움이 된다고 한다.직장에 활력을 불어넣기위해 ‘칭찬합시다’ 운동이 벌어지기도 한다.

하지만 칭찬만 늘어놓는 사람은 신용을 잃기 쉽다.평론가가 타인의 작품을 칭찬만 한다면 사람들은 그의 말에 귀를기울이지 않을 것이다. 칭찬이 과하면 아부로 흐르기도 한다.폭군 네로는 어설픈 시를 읊조리고 칭찬을 받으면 우쭐해지곤 했다던가.

그렇다고 험구만 늘어놓는 사람도 환영받지 못한다.사람들의 장점을 인정하는 아량이 없는 듯,입만 열면 다른 사람들을 트집잡고 비난해대면 그런 지청구를 듣는 일은 몹시 피곤하다.

매사는 중용이고 조화다.선거철이 되면 1년내내 후보들에대해 아부를 하거나 험구만 늘어놓는 소리를 듣는다. 지긋지긋한 경험이다.무슨 일이든 극단으로 흐르면 좋은 결과를 낳지 못한다.21세기 첫 선거인 만큼 올해는 정치인들이인간의 평범한 심리를 되찾아 언사에 중용의 감각을 살리면 좋겠다.

강석진 논설위원