[오늘의 눈] 금융책임자의 생색내기 발언

22일 대부분 조간 신문들이 ‘하나·제일은행 합병’을 대서특필했다.합병이 거의 이뤄져 연내 가능할 것처럼 보도했다.그러나 정작 해당 은행장들은 ‘사실무근’이라며 펄쩍뛰었다.

언론이 거짓말을 한 것인가? 은행 합병설은 이근영(李瑾榮)금융감독위원장이 지난 20일한 강연에서 “합병이 진행 중이며,곧 발표하는 은행이 나올 것”이라고 언급하면서 불거졌다.이후 언론이 그동안 제기됐던 여러 건의 합병설에 대한 가능성을 타진했고,결국정부 고위관계자가 “하나·제일은행간 합병이 어느 정도진전을 이뤘다”고 언급하면서 기폭제로 작용했다.

그러나 보도가 나간 22일 오전 금융당국의 분위기는 사뭇달랐다.당황하는 기색이 역력했다. 진념 부총리겸 재정경제부 장관은 “아직 합병이 결정된 것이 없다. 은행들의 외국인 대주주를 자극할 수도 있으니 합병 관련 보도를 자제해 달라”고 했다.이에 앞서 21일 이 금감위원장도 “합병을 독려하는 차원에서 원론적인 얘기를 했을 뿐”이라고 해명하기도 했다.

틈만나면 금융권 구조조정을 언급해온 금융책임자들이 언론에 책임을 떠넘기며 빠져나갈 구멍을 찾는 모습은 모양새가 사납다.시장도 이들의 태도에 비판적이다.시중은행 고위관계자는 “시장의 반응은 고려하지 않고 무조건 터뜨리고보려는 당국의 태도에 회의가 든다”며 “금융당국자들의무책임한 발언에 피해를 보는 것은 결국 은행들”이라고 불만을 토로했다.

금융권의 합병이 생존과 국제경쟁력을 위해 불가피하다는사실은 누구도 부인하지 않는다.그러나 지난해 추진됐던 하나·한미은행간 합병도 정부가 먼저 발표해 외국인 대주주를 자극하는 바람에 결국 불발로 끝나지 않았던가.이런 상황에서 연말까지 합병 ‘한 건’정도는 더 이뤄야 한다는금융당국의 ‘욕심’때문에 금융당국에 대한 국민들의 신뢰가 여지없이 무너지고 말았다.합병은커녕 국가신뢰도를 떨어뜨리는 요인으로 작용할지도 모른다.

이날 재경부와 금감위,한국은행은 공보관 이름으로 보도자제를 요청하는 자료를 냈다가 허겁지겁 회수하는 해프닝까지 벌였다.

자제해야 하는 쪽이 언론이 아니라 자신들이란 사실을 뒤늦게 깨달았기 때문일까.

김미경 경제팀기자