美서 비행기 타기 ‘하늘의 별따기’

[워싱턴 백문일특파원] 요즘 미국에서 항공기를 타려면 여간 인내심을 발휘하지 않으면 안된다.테러공격 이후 공항의 보안 검색이 두 세겹으로 두터워진데다 추가 테러에 대한위협이 상존,탑승권 발급과 화물검색에 3시간 이상씩 걸리는 게 보통이다.

27일(현지시간) 오후 2시 워싱턴 덜레스 국제공항 출국장은 긴장감마저 감돌았다.실탄을 휴대한 보안요원들이 검색대를 비롯해 레스토랑,상점,화장실,비상출입구 등 곳곳에배치돼 승객들의 일거수 일투족을 체크했다.

공항요원들은 폭발물 탐지견이 이끄는 대로 승객들 사이를 오갔고,평소 1분이면 충분하던 휴대용 화물 검색은 10분이상씩 걸리기도 했다.다음 차례를 기다리는 사람들이 장사진을 이뤄 100명 이상이 대기하기도 했다.

X-레이 검사 결과 조금이라도 이상한 물체가 발견되면 당장 짐을 풀어야 했고,탑승권 발급 때 거친 신원 확인도 새로 받아야 했다.항공권이 없어도 배웅나온 가족들이 허가를 받아 탑승지역까지 들어갈 수 있었으나 테러 공격 이후엔전면 금지됐다.공항 상점에선 면도날이나 못,담배 라이터,성냥 등의 판매가 금지됐으며 심지어 핀이 부착된 서류봉투까지 압수당했다.

공항 관계자들은 “요즘 같아선 국내·국제선에 관계없이출발 4시간 전에는 공항에 나와야 할 것”이라며 “짐을 쌀 때부터 각별한 신경을 쓰는 게 수고를 더는 방법”이라며새로운 공항이용 수칙을 밝혔다.

▲공항에 나오기에 앞서 비행 스케줄의 확인 ▲공항요원에 의한 신원 및 화물검색만 유효 ▲사진이 부착된 정부발행신분증 지참(운전면허증이나 여권) ▲면도날,못,가위,접는플라스틱 칼 등의 기내 반입 금지 ▲출국장 앞의 임시 주·정차 금지 ▲일시 방치된 화물의 즉각적 압수 등이다.

한편 조지 W 부시 대통령은 이날 각 공항에 주 방위군을동원하고 보안검색과 기내안전을 강화하기 위해 5억달러의긴급자금을 투입했다.민간 항공기에 특수훈련을 받은 무장요원들을 탑승시키고 조종석 출입문을 바깥쪽에선 못 열게하는 방안도 강구케 했다.