[씨줄날줄] 七夕 되살리기

밸런타인데이니 화이트데이니 기원조차 불분명한 기념일이 생겨 우리 청소년·젊은이들에게 인기를 끈 지도 이미10년이 넘은 듯하다.처음엔 아이들 호주머니를 노리는 관련업계의 얄팍한 상술이 얄미웠고,이에 현혹돼 초콜릿·사탕을 마구 사서 돌리는 아이들까지 못마땅했다.그런데 가만 생각해 보니 아이들 탓할 일이 아니었다.

남녀 학생이 빵집에 마주 앉아 얘기만 나눠도 교외지도교사에게 걸리면 정학을 맞아야 했던 ‘쉰세대’에게는,이성간에 솔직하게 마음을 전달하는 특정한 날이 있다는 것자체가 마뜩찮을 수 있다.그러나 사실 우리 모두가 사랑하는 춘향이와 이몽룡이 만난 것도 이팔청춘, 16살때 아닌가.

지금 세상에서는 중3이나 고1쯤 되는 나이인 것이다.따라서 남녀교제가 자유로워진 이 시대에 밸런타인데이 등이번성하는 까닭은, 업계의 상술에 영향받기도 하겠지만 근본적으로는 아이들의 필요 때문이라고 봐야 한다. 문제는우리 아이들에게 맞는 기념일을 마련해 주지 못한 현실에있다.

최근 농촌진흥청 농촌생활연구소가 밸런타인데이·화이트데이를 대신해 칠월 칠석(七夕·음력 7월7일)을 ‘연인의날’로 삼자는 생각에서 서울 강남지역의 중·고생 300여명에게 설문조사를 했다.그 결과 94%가 ‘견우·직녀가 만나는 날’‘까치가 다리를 놓아주는 날’등으로 칠석을 알고 있었다고 한다.또 이날을 우리만의 ‘연인의 날’로 발전시키자는 제안에 61%가 찬성했다.

이 얼마나 대견한 일인가.‘소 모는 사내’견우와 ‘베짜는 처녀’직녀의 사랑과 이별 이야기가 이 시대 아이들에게 널리 인정받는다니 말이다.농촌진흥청은 이같은 반응에 힘입어 ‘칠석 되살리기’운동을 준비하고 있다고 한다.

또 이날 주고받는 선물도 초콜릿·사탕이 아니라 우리 농산물로 만든 먹거리,우리꽃 향수 등으로 대체할 수 있게끔개발하고 있다.

청소년이 이성에 관심을 갖고 사귀려는 것은 자연의 섭리요,지금은 남녀의 만남이 자유로운 시대이기도 하다.아이들이 고유 정서가 담긴 ‘연인의 날’을 원한다면 그 자리를 마련해 주는 일은 어른들의 몫이다.청소년이 공개적으로 마음을 전하고 건전하게 이성과 사귈 수 있도록우리사회가 칠석을 되살리는 일에 나서 보자.올 칠석은 8월25일이다.

이용원 논설위원