2001 길섶에서/ 매맞는 남편

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악처의 대명사로 알려진 소크라테스의 부인 크산티페는실제 악처가 아니었다는 주장이 있다.평소 생활비 한푼 내놓지 않는 데 화가나 제자들과 함께 있던 남편에게 욕설을하고 물을 퍼부은 것이 악명을 얻는 계기가 됐지만, 진실로 남편을 사랑했다는 것이다.그녀는 사형선고를 받은 남편을 진정으로 위로했고,사형집행땐 누구보다 슬퍼하고 애도했다고 제자들은 전한다.욕설과 물세례를 받은뒤 “천둥·번개가 친뒤 비가 오는 것은 순리”라고 받아 넘긴 소크라테스의 유머속에도 아내에 대한 증오의 흔적은 없다.

몇년전 PC통신에 ‘맞사모’라는 모임이 등장했다.‘매맞고 사는 남편들의 모임’을 줄인 말이다.회원들은 “늘 아내에게 맞을 수 있다는 자세로 가정과 사회의 평화와 행복을 지켜가자”고 강조한다.페이소스가 느껴지지만,살벌하다는 생각은 들지 않는다.16년 동안 아내로부터 매맞고,정신병원에 강제입원까지 당했던 남편이 이혼소송에서 승소했다는 보도가 나왔다.부부관계가 이렇게까지 일그러질 수있을까. 안타깝고 답답하다. 최태환 논설위원