[사설] ‘한국방문의 해’를 위해

경기도 용인민속촌은 우리의 전래 생활모습과 놀이 등을 볼 수 있는 대표적인 관광코스이다.국내 관광객은 물론 많은 외국 관광객들이한국의 전통문화를 보기 위해 이곳을 방문한다.농악놀이,널뛰기,탈춤놀이 등 민속놀이가 하루 몇차례씩 이곳에서 공연되는데 이에 대한소개나 안내는 한국어로만 한다.관람객 절반 이상이 외국인 관광객들인데도 말이다.그렇다고 이를 자세히 소개하는 외국어팸플릿이 있는것도 아니다.외국관광객들은 도대체 무엇을 하는지도 모른채 구경만하다 돌아간다.

‘2001년 한국방문의 해’가 선포됐다.1994년에 이어 두번째인 ‘한국방문의 해’는 외국인 관광객 580만명 유치와 관광수입 73억달러달성을 목표로 하고 있다.특히 2002 월드컵을 앞두고 한국을 널리 알리고 외국 관광객을 유치하기 위해 각종 행사와 관광 상품 준비가 한창이다.

지난해 우리나라는 아시아에서 일곱번째로 관광객 500만명을 돌파하며 세계 25위의 관광국으로 진입했다.그러나 이런 성과에도 불구하고용인 민속촌의 경우처럼 우리가 풀어야 할 과제는 아직도많다.한번방문했던 외국 관광객들의 재방문을 유도하고 이들이 자국인들에게한국 방문을 권유하도록 하기 위해 불편함 없이 마음놓고 관광할 수있는 분위기를 만들어야 한다.

그러기 위해선 영세 관광업체들이 덤핑관광으로 한국관광 이미지에먹칠을 하는 일이 없도록 당국은 단속을 강화해야 한다.승차거부,난폭운전,부당요금 등 택시기사들의 고질적인 서비스 부재 및 교통혼잡해결, 관광안내 표지판 개선,가이드 교육 등 서비스의 질을 향상시키는 일에도 노력을 기울여야 할 것이다.이제 외국에서도 우리나라에대한 안내자료를 한눈에 살펴보는 시대다.우리나라 안내자료의 영문표기가 각양각색이라 인터넷을 통해 관광정보를 확인하려는 외국 관광객에게 혼란을 가중시킨다고 한다.그 통일화작업도 시급하다.

관광산업의 발전을 위해서는 관련 업계 종사자들뿐만 아니라 일반국민들도 적극적으로 참여해야 한다.관광객들은 우리의 아름다운 자연경관이나 문화에 대해서 매력을 느끼기도 하지만,관광지에서 만나는현지인들과의 대화나 친절한 모습에서 감명을 느끼는 경우도 많기 때문이다.이제는 더이상 관광자원 부족 타령만 할 게 아니다.국민의 친절함,깨끗한 환경,각종 서비스의 질적 향상으로 외국 관광객들이 다시 찾고 싶은 나라가 될 수 있도록 당국은 선도해야 할 것이다.올해뿐 아니라 해마다 한국방문의 해가 될 수 있도록 해야 한다.