“농민 스스로 노력하면 성공 가능”

“정부의 지원에만 의존하지 말고 스스로 일어나야 성공할 수 있습니다.” 경기도 양평군에서 4만5,000평의 논을 경작하고 있는 차연선(車連善·42)씨는 쌀농사만으로 연간 7,500만원의 고소득을 올리고 있는 귀농(歸農) 장애인이다.

구로공단의 유명한 유압정비 기술자였던 그는 82년 작업 도중 두개골이 골절되고 시신경이 마비되는 사고를 당했다.

산재 4급의 장애인이 된 몸을 이끌고 귀향한 차씨는 700만원 남짓한산재보상금으로 남의 밭 3,000평을 빌려 참깨 농사를 시작했다.

이후 농사를 짓기 힘든 고령자와 농지임대차 계약을 맺어 임차농지4만2000평을 마련하고 최신 영농기술을 하나씩 익혀나가기 시작했다.

플라스틱 제조기술을 활용해 모판 떼어내는 작업을 할 필요가 없는부직포 육묘상자도 개발하고,어려운 형편에도 1억9,000만원짜리 광역방제기를 들여오기도 했다.

환경농업에도 앞장서 인근 마을 농가와 ‘조은쌀 작목반’을 구성,회장으로 활동하면서 저농약 저비료를 투입하는 환경농업 직불제에 참여하고 있다.

“농정이 잘못된 것도 있지만,결국 최종 책임은 우리 농민들이 져야하는 것 아닙니까.” 차씨는 “정부에게 책임만 전가해서는 아무런 해답이 나오지 않는다”고 강조했다.

그는 24일 농업기반공사에서 쌀 전업농들의 현장체험수기인 ‘쌀 전업농수범사례 발표회’를 가질 예정이다. 김성수기자