토종 보리씨앗 日서 ‘귀향’

국내에선 사라진 토종 보리씨앗이 한 일본 학자의 정성으로 명맥을이어오다 한·일 대학간 교류의 결실로 돌아왔다.

성균관대 생명공학부 유전공학연구팀(팀장 鄭泰英 교수)은 무관심과관리 부실로 국내에서 자취를 감춘 ‘삼척보리’‘보성보리’‘이리보리’ 등 462가지 토종보리 씨앗을 7일 자매결연 대학인 일본 오카야마(綱山)대학으로부터 무상으로 기증받았다.

이들 보리씨앗은 지난해 타계한 ‘보리의 대가’ 다카하시 류에이(高橋隆平)박사가 1940년대부터 지난 86년까지 47년간 우리나라의 지방을 돌아다니며 수집,보존해 놓은 것이라고 성균관대측은 밝혔다.

다카하시 박사가 지명을 따서 이름붙인 이들 보리씨앗은 오카야마대부설 대맥계통보존센터가 보관해 온 것으로,이곳에서는 세계에서 가장 많은 8,000종의 보리씨앗을 보유하고 있다.

성균관대 연구팀은 농촌진흥청과 함께 보리씨앗을 증식시키기로 했다.씨앗에서 유전자들을 골라내 품종개발에 사용할 수 있도록 유전공학적 분석작업을 해 내년 하반기에는 국내 유관기관들에 보급할 계획이다.정 교수는 “이번에 들여온 품종은 현재 우리가 보유한 보리씨앗 4,000여종의 10분의 1을 넘는다”면서 “우리가 제대로 보존하지 못했던 것들을 되찾고자 오카야마대 연구팀에 제의해 5개월간의 노력 끝에 결실을 보게 됐다”고 말했다.

윤창수기자