파워콤 새주인 물밑싸움

포철이 지난 1일 갑작스레 파워콤 인수포기를 선언함에 따라 누가파워콤의 새 주인이 될지 통신업계의 관심이 쏠리고 있다.자금력 등의 측면에서 가장 강력한 후보였던 포철이 떨어져 나감으로써 업체들의 경쟁이 더 치열해지게 됐다.파워콤 주식은 이달말이나 다음달 초전략적 제휴 방식으로 30% 이상이 매각된다.

◆포철의 퇴장 유상부(劉常夫) 포철 회장이 입찰 포기를 선언한데 대해서는 경쟁업체들도 놀라는 기색.포철은 그동안 “우리가 파워콤의1대 주주가 돼야 업계이해를 조율하면서 과잉투자나 과당경쟁을 막을수 있다”고 주장하며 전방위로 노력해 왔다.지난 7월 1차 입찰때 지분 5%를 확보한 데 이어 2차 입찰에서는 지분 25%를 확보하거나 여의치 않을 경우 컨소시엄을 구성해서라도 지배주주가 되겠다는 입장을굽히지 않아왔다.포철의 입찰포기는 기간통신망사업자가 아니면 파워콤의 대주주가 될 수 없다는 정보통신부의 의지가 워낙 강력했기 때문인 것으로 알려졌다.

◆SK텔레콤과 LG SK텔레콤과 LG 등은 포철의 포기가 가져올 손익계산에 분주하다.이 가운데 더욱 유리해진 것은 SK텔레콤.자금사정이 비교적 괜찮은 것으로 알려져 있는데다 포철과 통신사업에서 포괄적인협력관계를 맺기로 했기 때문에 포철지분 5%를 인수하거나 최소한 우호지분으로 확보할 수 있을 것으로 기대한다.포철은 SK텔레콤의 차세대이동통신(IMT-2000)컨소시엄에 2대 주주(12%)로 참여하고 있다.

LG는 2차입찰의 방법 등 구체적인 내용이 나오면 그룹 통신사업의큰 틀 안에서 입찰여부를 결정한다는 입장.LG 관계자는 “파워콤에큰 매력을 느끼고 있으며 항간에 떠도는 자금 문제설은 전혀 근거 없다”고 말했다.한편 상당수 외국통신업체들도 국내에 진출한 금융기관들을 통해 파워콤 매각계획을 문의하고 있어 국내 사업자와 외국사업자간 컨소시엄 구성 가능성도 있다.

◆볼멘소리 한전 포철의 입찰포기로 가장 손해를 본 곳은 한전.당초예상됐던 3파전 구도가 어그러지면서 매각가의 대폭 하락이 불가피해진 탓이다.특히 포철의 진입 여부를 둘러싼 잡음 때문에 당초 9월말로 돼 있던 매각일정도 최소 2개월 이상 연기된 상태다.또산업자원부 등 관계부처가 외국사업자의 지분 매입을 허용할 지 등에 대해 뚜렷한 지침을 내놓지 않아 더욱 애를 태우고 있다.한전 고위관계자는“주식시장의 상황이 지금보다 좋았던 9월말 예정대로 2차 입찰을 마무리했더라면 매각가가 더욱 높았을 것”이라고 말했다.그는 특히 “공기업 민영화라는 큰 그림이 일부 부처의 기간통신사업자 봐주기에걸려 지지부진해졌다”며 포철의 입찰참여를 반대해온 정통부에 볼멘소리를 냈다.

김태균기자