신대륙 발견 思考 틀 바꿨다 ‘신대륙과 케케묵은‘

굳어진 사고 틀을 바꾸는 데는 어느 정도 위력의 외부적 충격이 가해져야 하는가.소위 ‘지적 패러다임의 변화’가 있기 위해서는 어떤요건이 전제돼야 하는가.‘신대륙과 케케묵은 텍스트들’(New Worlds,Ancient Texts·일빛 펴냄)은 막연한 이 질문들에 대해 구체적 이해를 도와준다.지적 패러다임 전환과 그 배경과의 함수관계를 논의주제로 잡되,책이 착점한 예시대상은 15∼17세기의 유럽.신대륙 발견이란 대사건이 유럽전역의 사상체계에 있어 일대 전환점이 됐다는 사실에 주목했다.

책은 일종의 ‘서구 지성사’다.지은이 앤서니 그래프턴은 고대와 르네상스 사상에 해박한 지식을 밑천으로 신대륙이 유럽(구대륙)에 어떤 의미가 있었는지를 지성사 중심으로 되짚었다.

신대륙 발견은 유럽의 오랜 전통적 사고체계에 대한 엄청난 충격(새로운 지식)이었다.그때까지 유럽인의 지식은 그리스·로마의 고전과성서로 상징되는 고대 텍스트들에 전적으로 기대고 있었다.그런 바탕위에서 상상으로 지도를 만들었는가 하면,미지세계의 사람들을 유럽복식을 한 채 인육을 먹는 모습으로 그리기도 했다.

이상사회를 그린 토머스 모어의 명작 ‘유토피아’도 신세계 현실을기록한 것이 아니라 유럽사회에 대한 비판서였다.책이 더욱 흥미로운 것은,이런 사례들이 단순한 저자의 서술로 그치지 않고 당시 유럽지성계를 풍미한 사료와 고문서 지도 삽화 등을 통해 재현된 덕분이다.

유럽에게 신대륙은 물리적 발견을 넘어 정신적 충격이었다.이전에 접하지 못했던 정보는 새로운 지적 패러다임을 구축하는 동기가 됐지만,그 변화는 단시간에 가시화되지 않았다.지은이는 “학문이건,사상이건,지식이건 새롭게 등장하는 것이 반드시 우리가 생각하는 것만큼새롭진 않다”고 피력한다.오랫동안 유럽인들은 신대륙 사람들을 노아의 대홍수로 흩어진 야벳의 후손이라고 단정했다.



책에 따르면 신대륙의 ‘물리적’ 발견이 신(新)사고를 확립시키기까지는 근 200년이 걸렸다.1492년 콜럼버스의 항해에서부터 고대 텍스트들을 전면 재구성하려는 의지가 폭발한 1700년 ‘책과의 전쟁’(영국)에 이르기까지를 그 시점으로 잡았다.콜럼버스 아메리카대륙 발견 500주년이던 지난 93년 뉴욕공공도서관이 기획한 책이다.서성철 옮김,1만5000원.

황수정기자