[시드니를 빛낼 스타] 사이클 조호성

‘올림픽 첫 메달,색깔 선택만 남았다’-.시드니올림픽에서 올림픽첫 메달에 도전하는 한국사이클계에 희망의 빛이 나타났다.

조호성(26·한국통신).아시아권에서는 최강의 위치를 굳히고 있으면서도 올림픽 무대에만 나서면 유난히 왜소해 보였던 한국사이클의 어깨를 펴게 해줄 희망이다.

메달은 확실하다.문제는 색깔.경기 당일 컨디션에 따라 금메달도 충분히 가능하다.한국사이클 55년 역사상 올림픽 첫 메달을 금빛으로장식할 수 있을 것이란 기대에는 그만한 이유가 있다.

지난해 세계선수권대회 40㎞ 포인트레이스 3위,월드컵시리즈 종합공동 1위,올 7월 이탈리아 토리노에서 열린 월드컵사이클시리즈 제4차대회 포인트레이스에서 우승 등이 그 지표.특히 올림픽을 2개월 앞두고 벌어진 토리노 대회에서는 지난해 세계선수권 챔피언 마리트 젤로(이탈리아) 등 강호들을 따돌려 기대를 한몸에 모았다.

부천고 시절부터 11년째 국가대표로 활약해온 조호성은 아시아권에서는 정상의 자리를 지켜왔으나 세계무대에서는 번번이 유럽의 높은벽을 넘지 못했다.그러나 지난해 7월부터 프랑스 프와티에에서 전지훈련을 실시,하루276㎞,주 1,050㎞의 혹독한 강훈을 통해 기초체력과 지구력이 눈에띄게 향상됐다.올 1월부터 시드니 올림픽경기장에서 2개월간 적응훈련을 받았고 지난 4월부터 다시 프와티에에서 훈련에 전념했다.그 성과가 올 들어 여실히 나타나고 있는 것.



과연 한국사이클계의 오랜 숙원이 조호성을 통해 이뤄질 지,사이클계 뿐 아니라 온 국민의 관심이 그에게 쏠리고 있다.

곽영완기자