봉수대서IMT-2000으로/(하)光速네트워크로 꿈의 생활혁명

국내에 전신전화가 들어온지 115년,지금 우리는 ‘광속(光速) 네트워크 혁명’을 향한 새로운 역사의 출발점에 서 있다.

미래의 통신은 ‘의사 전달’이라는 단순 커뮤니케이션 수단을 넘어 정치·경제·사회·문화의 기존 틀을 뒤엎는 ‘혁명의 도구’로 자리잡게 된다.음성 전달에 맞춰져 온 20세기의 패러다임이 정보를 나르는 유통 수단의 개념으로 바뀌고 있기 때문이다.이번 4·13총선에서 가능성을 보여준 ‘전자 민주주의’나 유통구조의 근본을 바꾸고 있는 ‘전자 상거래’는 이런 변화가가져올 미래상의 단면이다.

그 중심에는 ‘속도’가 자리한다.단위 시간에 얼마나 많은 데이터를 옮기느냐가 정보의 질과 양을 결정하는 가장 중요한 요소다.얼마 지나지 않아 우리는 인류 문명을 집대성했다는 브리태니커 백과사전의 4,400만개 단어와 8,500장의 사진을 집에서 단 1초만에 받을 수 있게 된다.

가까운 장래에 구체화될 미래 통신 인프라의 핵심은 광(光)케이블로 구성되는 유선 인터넷망과 이동통신 IMT-2000.

전세계 인터넷 서버를 연결할 기간망(백본)이 테라(1조)bps급으로 빨라지고이를 각 가정과 회사에 광케이블로 연결하는 ‘FTTH’(Fiber-to-the-Home)‘FTTO’(〃-Office)가 전국적인 틀을 갖추게 될 2005년쯤이면 이론상 현재의 수천배에 이르는 광속 통신이 가능해진다.또 ‘홈네트워킹’을 통해 TV·냉장고·세탁기 등 모든 생활제품도 어디서나 원격 제어할 수 있게 된다.시공(時空)의 한계를 없애주는 초고속 이동통신은 IMT-2000이 담당한다.2002년 월드컵 때 처음 서비스될 IMT-2000은 세계 어디서나 같은 단말기와 같은 번호로 상대방의 얼굴을 보면서 전화할 수 있는 ‘최후의 음성통신’으로 불린다.

박용기(朴墉琪) 한국통신 멀티미디어 연구소장은 “차세대 인터넷인 IPv6,홈 네트워킹,광속인터넷 교환장비,인터넷 음성전화 등 미래 통신의 핵심 기술들은 이미 완성 단계에 들어선 상황”이라면서 “정부와 한국통신 등이 추진중인 광케이블망 보급이 일단락되는 2005년쯤이면 어느 정도 실체를 드러내게 될 것”이라고 말했다.

전문가들은 그러나 기술의 비약적인 발전 때문에 통신의 미래에대한 구체적인 예측은 불가능하다고 입을 모은다.



최근 컨소시엄 사업체의 파산과 함께 한낱 ‘이카루스의 꿈’으로 끝나버린인공위성 이동전화 ‘이리듐 프로젝트’가 그 대표적인 사례다.‘인터넷의전도사’로 불리는 존 챔버스 미 시스코시스템즈 회장조차 “인터넷도 앞으로 30년정도가 지나면 ‘지금으로서는 알수 없는 그 무엇’으로 대체될 것”이라고 말할 정도다.불확실한 미래지만 우리는 어느 때보다 밝은 장밋빛 미래를 내다보고 있다.외세의 침략과 함께 정보화를 시작해야 했던 구한말 암흑기와 달리 지금은 세계 최고 수준의 인프라를 보유한 정보통신 강국으로나아갈 채비를 갖춘 상태이기 때문이다.

김태균기자