진념장관 “소신대로” 호남행 강행

진념(陳념) 기획예산처 장관이 15일 호남지역을 찾았다.한나라당을 비롯한야권의 ‘관권선거’시비가 강화되고 있는 가운데 지방행을 강행한 것이다.

진장관은 이날 전남도청과 광주시청을 각각 방문하고 여수공항 확장사업현장,광양항 건설사업 현장,광주첨단산업단지 등을 둘러봤다.예산처는 “예산주무장관으로서 정부예산이 일선현장에서 제대로 집행되고 있는지 점검하는차원”이라고 진장관의 호남행을 설명했다.야권의 공세를 의식한 듯 “오래전 전남지사와 광주시장이 요청한 방문”이라는 점도 곁들였다.진장관도 지난 14일 기자들과 만나 “장관이 간다고 (여당에)표가 가느냐.현장방문은 매년 예산장관이 해오던 당연한 업무다”라고 총선과 무관함을 강조했다.

그러나 정부 예산을 쥔 장관이 총선을 앞둔 민감한 시점에 특정지역을 방문하는 데 대해 세간의 시선이 고울 리가 없다.당장 한나라당 이회창(李會昌)총재는 이날 강원 홍천지구당 정기대회에서 “장관들이 지방나들이를 하면서 갖가지 여당에 좋은 얘기를 하고 다닌다”며 “정부가 개입해관권선거를한다면 야당은 가만 두지 않겠다”고 거듭 관권선거 의혹을 제기했다.박태준(朴泰俊) 국무총리도 “관권선거 의혹이 없도록 고위 공직자들은 불요불급한지방출장을 자제하라”는 지시를 각 부처에 시달했다.

상황이 이렇게 돌아가자 예산처는 곤혹스런 모습이다.한 관계자는 “장관업무를 충실히 하려는 소신에 따른 것이나,오비이락(烏飛梨落)의 성격이 없지 않다”며 “총리까지 지시한 이상 앞으로 총선 전까지 돌발상황이 벌어지지 않는 한 장관의 지방출장은 없을 것”이라고 말했다.

진경호기자