뉴욕 인근서 방사능 누출사고

[워싱턴 최철호특파원] 미국에서 인구밀집도가 가장 높은 뉴욕시 인근 핵발전소에서 15일 밤(한국시간 16일 오전) 방사능 증기 누출사고가 발생,주민들을 불안케 했다.

뉴욕 맨해턴 북쪽 56㎞의 웨스트체스터 카운티의 지은지 26년된 ‘인디언포인트 2’ 핵발전소 원자로(975㎿급)에서 이날 오후 7시29분부터 방사능 증기가 누출됐다.

발전소측은 사고직후 외부로 연결되는 공기통로를 차단했지만 증기누출은발전소내부에서 한동안 계속됐다.

발전소와 핵안전규제위원회(NRC)는 “오염된 증기가 발전소 바깥에 누출된것은 몇초 동안”이라면서 “사고후 원자로 작동이 중단되고 공기가 차단돼증기 누출에 의한 오염은 거의 없다”고 밝혔다.

그러나 사고로 인한 안전규제조치가 다음날인 16일 밤까지 이어졌는가 하면사고당시 경고사이렌이 전혀 울리지 않았던 것으로 드러나 당국의 발표에 의문이 제기되고 있다.

환경운동가들은 원자로 주변기기들이 낡아 사고가 나기 시작한 증거라면서뉴욕시 지역은 테러 위험보다 핵발전소 사고 위험이 더 높다고 주장했다.