두 중견작가의 사랑 이야기

이제하의 중편소설 ‘풍경의 내부’(작가정신)와 한승원의 ‘사랑‘(문이당)이 각각 나왔다.

이제하의 소설은 남녀관계와 결혼에서 우리가 지니고 있는 순결 이데올로기를 문제삼고 있다.

결혼할 때 순결을 고집하는 것은 권위주의적 인습에 지나지 않는다는 다소통속적인 주제지만 작가는 이 주제를 결코 만만하게 보지 않는다.이야기가간단치 않고 문체도 까다롭다.주인공은 결혼식을 올린 날 아내될 여자가 다른 남자와 껴안고 있는 사진을 보게 된다.충격을 받은 그는 모든 것을 팽개치고 변두리에서 5년째 숨어간다.그러던 어느날 여주인공을 만나게 된다.이제하 소설에서 흔히 만나는,심상이나 정신적 내용이 매력적이나 현실적으로모호한 여주인공은 정신병력이 있다.작가는 순결과 관련된 어떤 시인의 시에서 촉발되었다면서 이야기를 시작하지만 따지고 보면 어떤 남녀가 만나 헤어지는 이야기다.문체와 함께 이야기가 직선적이 아니어서 차라리 ‘순결 주제’니 하는 선입견을 버리고 하나의 사랑 이야기로 그냥 읽는 편이 낫다.

한승원의 ‘사랑’도 이야기는 간단한데 작가가 너무 어벌쩡하게 벌여 놓은 감이 있다.남자의 어린 시절,시체염 아르바이트,창녀와의 결혼,치매걸린 어머니 이야기와 여자의 백정 조상 및 부모의 비련,그리고 자신의 결혼과 모함이야기가 이어진다.

한이 담긴 이런 이야기는 재미있지만 과연 이것들이 모여 사랑의 어떤 우주적인 모습을 드러낸다는 것인지 쓸데없는 억지처럼 보인다.



장흥이란 지역을 부각시키려는 작가의 노력도 작위적이다.추상과 감정과잉의 갑옷을 벗어버리고 솔직하고 직설적인 신세한탄으로 나간 편이 더 호소력있었을 것이다.

김재영기자