‘IMF한파’ 복지시설 힘겨운 ‘겨울나기’

우리사회가 불과 2년 만에 국제통화기금(IMF)사태를 극복했다고 하지만 사회복지시설에는 아직도 IMF의 어두운 그림자가 짙게 남아 있다.연말을 맞아곳곳에서 흥청대고 있지만 외환 위기 이후 움츠러든 독지가들의 손길은 좀체 회복될 기미를 보이지 않는다.

12명의 가출 소녀를 보호하고 있는 서울 양천구 신월3동 ‘나자렛 청소년의집’에는 이달 들어 단 한 명의 후원자도 나타나지 않았다. 97년까지만 해도연말이면 후원자들로 제법 북적였지만 IMF 체제에 들어서면서 후원자수가 60% 이상 격감했다.

정부지원 없이 민간인의 후원에만 의존하고 있기 때문에 학생들의 학비조차대기 힘든 실정이다. 송아가다(50)수녀는 “백화점에는 고객들이 북적인다는데 우리 시설의 후원금은 회복될 조짐이 없다”면서 “새천년에는 사람들이좀더 따뜻한 마음으로 그늘진 곳에 관심을 가졌으면 좋겠다”고 말했다.

서울 관악구 남현동 상록보육원도 이달 들어 모 기업체에서 라면 70상자를받았을 뿐이다.97년까지 한 중소기업이 꾸준하게 지원해 왔으나 지난해 부도가 난 뒤에는 지원할 엄두를 내지 못한다.중·고등학생에게 달마다 용돈 명목으로 주었던 7,000∼1만원도 지급을 중단한지 오래다.수도세와 난방비를낼 돈도 없어 수돗물과 전기가 언제 끊길지 몰라 불안해 하고 있을 정도다.

원장 부청하씨(57)는 “40여년 동안 보육원을 운영해 오면서 올해처럼 사회가 각박하다고 느껴본 적은 없었다”며 한숨을 내쉬었다.

서울 종로구 관훈동에 있는 장애아동 수용시설 ‘라파엘의 집’도 마찬가지다.장애아동들을 돌봐주는 자원봉사자마저 계속 줄어들고 있다.연말이지만예년처럼 “후원금을 내겠다”거나 “힘을 내라”는 등의 전화는 거의 걸려오지 않는다.

사회복지시설과 불우이웃을 돕기 위한 모금운동도 예전만 못하다.최대 모금단체인 ‘사회복지공동모금회’는 이달 들어 10여일 동안 5억원 남짓 모았다.97년 12월∼98년 1월까지 196억원,지난해 12월∼올해 1월까지 164억원을 모금했던 것에 비하면 턱없이 낮은 수준이다.홍보과 김효진(30)대리는 “내년1월까지 모금 목표를 지난해 같은 기간보다 20%쯤 늘려잡았지만 이런 추세라면 지난해의 80% 수준에도 못미칠 것”이라고 걱정했다.



연세대 사회복지학과 이혜경(李惠炅)교수는 “자선사업에 참여하는 주요 계층은 상류층이 아닌 중산층”이라면서 “그러나 중산층이 줄어 사회복지시설등에 대한 기부금이나 지원이 늘어나는 것을 기대하기 힘들다”고 말했다.

장택동기자