[사설] 250억弗 무역흑자 이루려면

11월의 수출이 월간실적으로는 사상 최고를 기록했다. 올들어 큰 폭으로 늘어나 경기회복의 견인차 역할을 톡톡히 하고 있는 수출이 10월에 이어 두달연속 최고기록을 경신한 것이다.반도체와 컴퓨터등이 주도해왔던 수출품목도자동차 석유화학 등 전품목으로 확산되고 있으며 증가세는 앞으로도 당분간계속될 전망이다. 경기회복세를 가속화하고 국제통화기금(IMF) 관리체제 졸업도 앞당길 수 있는 반가운 일이 아닐 수 없다.

수출이 이처럼 호조를 보이고있는 것은 금리와 임금이 안정세를 유지하고있는데다 세계 경기가 좋은 덕분이다.최근의 엔고(高)도 우리 수출에 힘이되고 있다.구조조정의 아픔을 딛고 경쟁력을 회복한 중소기업들의 약진도 수출 증가세에 큰 몫을 하고 있다.

계속되는 수출 호조에도 불구하고 올해 무역수지 흑자목표인 250억달러 달성은 어려울 전망이다.수출 증가세를 앞지르는 수입의 급증때문이다.올들어11월까지의 수출 누계는 지난해보다 7.5%가 늘어난 1,288억 8,000만달러이다.같은 기간 수입은 1,071억2,000만달러로 무려 26.6%나증가했다.11월 한달동안만 해도 수출이 22.2%나 늘어났음에도 불구하고 수입은 이보다 훨씬 높은 41%가 증가했다.

11월의 수입액은 IMF 이전 수준을 완전히 회복한 것이다.수입의 급증으로 11월까지의 무역수지 흑자는 217억6,000만달러에 머물고 있다.현재와 같은 수입증가세가 꺾이지 않는 한 남은 한달동안 목표달성에 필요한 33억여달러의흑자를 내기는 사실상 불가능한 형편이다.

원자재및 부품과 소재의 대부분을 해외에 의존하고 있는 우리의 수출산업구조상 수출이 늘면 수입도 같이 늘어나는 것은 불가피한 면이 없지 않다.더구나 국제원유가격의 급등으로 원유수입액까지 크게 늘어나고 있는 실정이다.무역흑자를 늘리기 위해 부품·소재산업 육성의 시급함이 계속 강조되고 있지만 하루아침에 이루어지는 일은 아니다.우리가 당장 할 수 있는 일은 소비재의 수입을 줄이는 것이다.

11월의 소비재수입 증가율은 52.6%로 원자재와 자본재 수입증가율을 훨씬웃돌고 있다.경기 회복세와 더불어 호화·사치성 소비재의 수입도 급증하고있다.일부에서는 과소비현상의 우려까지 나오고있을 정도이다.시장이 완전히개방된 상태에서 수입을 줄이는 길은 소비자의 자제뿐이다. 실내온도를 1도라도 낮추고 전기 한등 끄기를 비롯한 소비 절약이 올 무역흑자 목표를 달성할 수 있는 최선의 방법이다.우리 경제를 살리고 가계를 튼튼히 하는 길이기도 하다.아직도 IMF사태는 끝나지 않았다는 사실을 모두가 다시 한번 다짐할때다.