[오늘의 눈] 大宇가 간과한 것

대우가 자금난으로 사실상 그룹 축소재편의 길을 밟는 것을 보며 기업인과샐러리맨 누구나 착잡한 감정을 갖게 된다.

외국 공항에 ‘대우’의 로고가 보이고,대우자동차가 외국 시가지를 누비는모습은 한국인으로 뿌듯한 자부심도 주었다. ‘세계 경영’을 추진한 대우만큼 외국에 이름이 널리 알려진 한국 기업도 많지 않다.대우는 미국의 제너럴모터스(GM)을 제치고 동구의 자동차회사를 인수, 국제적으로 화제를 뿌리기도 했다.

이렇게 ‘세계는 넓고,할 일은 많다’며 뻗어나간 대우가 궁지에 몰린 과정은 다른 기업들이 철저히 교훈 삼아야 할 대목이다.무엇보다 재계 서열 5위권 안에 드는 대우가 과다 부채에 손을 든 것은 그 이하 다른 기업들에 ‘발빠른 구조조정을 하지 않으면 어떻게 되는가’를 경고한 사례가 될 것이다.

확장 경영보다 중요한 것은 재무구조를 튼튼하고 내실 있게 다지는 일이라는 교훈도 새롭다.3년 전 구조조정에 성공한 두산그룹 경영자가 “현금 흐름이야말로 가장 중요하다”는 평범한 진리를 새삼 강조했으나 다른 경영자들은간과했다.대우 역시 이를 무시,화를 당하고 말았다.

대우의 문제점은 기업문화적인 측면도 있지 않았을까 짚어볼 만하다.한국기업은 흔히 ‘제국(帝國)’처럼 운영되고 그룹총수는 황제화되기 쉽다.총수주변에는 ‘예스 맨’들만이 즐비하고 정보와 의사결정은 총수가 독점한다.

실제로 한 신용평가회사 관계자는 대우에서 자금사정을 아는 사람은 사실상회장 한 사람밖에 없었다며 놀라워했다. 한 투자신탁 사장은 “월급쟁이 사장 누구도 총수에게 그룹의 문제점을 지적하지 못하는 분위기가 대우에는 팽배했다”고 지적했다.

사생활을 거의 포기한 채 열심히 일해 대그룹으로 키운 김우중(金宇中)대우회장은 한때 얼마나 이 땅의 샐러리맨들에게 우상이었던가.



이제 김 회장의 몰락은 샐러리맨들에게 외형 확장과 출세주의의 신화에서깨어나 삶의 질(質)에 대한 새로운 평가,자기 분수문제,그리고 어떻게 사는것이 진정으로 현명한 것인지를 냉정히 되돌아보게 하는 계기가 되고 있다.

[이상일 경제과학팀 차장/bruce@]