‘실리콘밸리의 거인’ 금의환향/리 테크놀로지사 아이크 리 사장

맨손으로 미국 벤처산업에 뛰어들었던 40대 재미교포가 20여년만에 업계의거인이 돼 금의환향(錦衣還鄕)했다.

주인공은 미 실리콘밸리의 벤처기업 컨설팅회사인 리 테크놀로지사(社) 사장 아이크 리씨(한국이름 이인근·46).리씨는 실리콘밸리 최초의 한국계 종합 인터넷서비스회사인 ‘아이팝콘’을 설립,오는 15일 국내에서 첫 서비스를 시작한다.

실리콘밸리에서 그는 입지전적인 ‘코리안’의 대명사로 꼽힌다.한푼없이무작정 미국으로 건너간 것이 27세때인 80년.넓은 세상을 경영해 보겠다는혈기와 무역업무를 하며 익힌 수완 밖에는 가진 게 없었다.초기 그가 뛰어든 일은 미국 방위산업체의 기술을 한국에 이전해주는 업무.이때 첨단 정보통신에 눈을 떴다.

89년은 그에게 도약의 해였다.반도체회사인 사이릭스의 컨설턴트로 일하면서 받은 주당 1달러짜리 주식이 50달러 이상으로 뛰어 큰돈을 손에 쥐게 됐다.이를 밑천으로 벤처기업의 설립과 경영을 지원하는 리 테크놀로지사를 차리는 한편 기업 인수·합병(M&A)의 자문·상담에도 적극 나섰다.현재 그는실리콘밸리내 23개 벤처기업에 직접투자, 또는 경영자문을 해주고 있다.데이터저장 기술회사 ‘버추얼 잉크’,반도체 디자인도구를 만드는 ‘버라지 로직’,인터넷 보안장비업체 ‘넷 스크린’처럼 대부분 알짜배기들이다.또 삼성전자의 3DO 반도체부문 인수 등 대형 정보통신관련 M&A를 10건 이상 성사시켰다.타고난 사교성으로 선마이크로시스템즈 스콧 맥닐리 회장,미국내 32개 언론기관을 갖고 있는 닥 토니,벤처캐피털의 대부 존 도어 등 광범위한인맥을 갖고 있다.

이번에 만든 ‘아이팝콘’(www.ipopcorn.co.kr)은 한국산 인터넷서비스 이미지를 세계에 심기 위한 그의 첫 발걸음이다.세계 최대의 청소년 전용 사이버공간으로 만들 계획이다.그는 “전세계 청소년들이 다양한 아이디어와 정보,재주를 공유할 수 있게 하는 한편 이 사이트가 한국에서 태동됐다는 사실을 널리 알릴 계획”이라고 말했다.

“전 세계 정보산업의 메카인 실리콘밸리에서 한국 인터넷사업의 위상은 극히 낮습니다.중국인 제리 양이 세운 ‘야후’의 영향으로 중국계 인터넷업체는날로 번창하고 있지만 한국은 아직 걸음마 단계에 머물고 있습니다.” 그의 꿈은 실리콘밸리에 ‘야후’를 능가하는 초국적 한국 브랜드를 심는일이다.