[대한광장] 四海兄弟-朴錫武한국학술진흥재단 이사장

공자(孔子)의 제자 한 사람이 근심에 쌓여 고민하는 일이 있었다.남들은 모두 형제가 있는데 자기는 형제가 없어서 외롭기 그지없다는 걱정이었다.자하(子夏)라는 제자가 선생에게 들었다고 하면서 그 제자를 위로해준 말이 지금에야 정말로 새롭게 느껴진다.내용은 이렇다.타인들과 대하면서 공경(恭敬),즉 공손하고 공경스럽게만 행동한다면 온 세상(四海)사람들이 모두 형제가되는 것이지 같은 부모님에게서 태어나야만 형제가 되는 것이 아니라는 말이었다.

‘사해형제’인데,무얼 걱정하고 근심할 필요가 있겠느냐라는 의미다.그렇다.자기만 착하고 얌전하면 세상사람 모두가 형제일 수 있는데 친형제가 있어야 형제가 있다고 안심할 이유가 없다는 것이다.너무도 지당한 공자님 말씀이다.

옛말에 천리타향에서 친구를 만나는 것보다 더 기쁜 일은 없다는 말이 있다.또 타향에서는 내 고을 까마귀만 보아도 반갑다는 이야기가 전해오고 있다.

인간의 마음이란 대체로 그렇기 마련이라는 뜻에서 전해오는 말들인데,요즘지역감정으로 크게 사회적 갈등이 야기되는것을 보고 느끼면서,정말로 그래야만 되는 것인가라는 의문을 떨칠 수가 없다.더구나 우리 민족처럼 단일민족으로 꼭 같은 피부에,같은 언어에, 같은 문자를 사용하는 국민으로,무엇때문에 영남이고 호남인가.

남미나 아프리카를 여행하다가 우리나라 사람을 만나보면 얼마나 반가웠는가는 말하지 않더라도 알만한 일이다.아니 아프리카나 남아메리카의 먼 타향에서도 호남사람과 영남사람을 구별하고 분별하면서,거기서도 지역이 다른곳의 출신이라고 차별하고 거부하는 그런 일이 있을 수 있겠는가.

온 세상사람들을 모두 형제로 여길 수 있고,사람과 짐승이라는 벽을 넘어서 내 고향 까마귀도 반길 수 있고,친구라도 객지에서 만나면 더욱 반가운 것인데,어찌해서 전라도사람,경상도사람이라는 터무니없는 벽을 쌓아놓고 으르렁대기를 몇십년째 계속한단 말인가.

팔은 안으로 굽는다는 말이 있다.그런 것이 인간 마음의 보편적인 감정이기 때문에,그것으로 크게 탓을 하거나 위법이라고 처벌할 수는 없을 것이다.

그러나 거기에는 분명히 하나의 전제가 있다.전혀 능력이 없고 보편적인 기준에서 턱없이 차이가 나는데,내 고향사람이라고 우대하거나 특별대우를 한다면 그것은 말도 안된다.현저한 차이가 없을 때,크게 분별될 수 없는 경우에 더러는 고향이나 출신지역을 구별할는지는 모르겠지만,그렇지 않고서야어떻게 호남정권이라고 해서 호남사람만 우대하고,영남정권이라고 해서 영남출신들만 우대하겠는가.

그렇게 무섭도록 지역차별을 하던 시절에도 유능한 몇몇 호남인들은 발탁되어 행세할 수 있었고,큰 역할을 맡아 일할 수 있었다.요즘으로서는 더욱 먹혀들 수 없도록 인재등용에 많은 관심이 기울여지고 있는 것이 분명한데,무슨 이유로 지금도 기회만 있으면 지역감정을 부추겨 자신들의 이익만 챙기려고 혈안이 되어 있는지 알 수가 없다.

이제 지역감정이라는 망령을 확실히 추방하기 위해 반복해서 주문(呪文)처럼 외우기를 권장해본다.우리 민족은 단일 민족이다.온 세상 사람들은 모두나의 형제이다.영남·호남사람 모두 다 형제이다.이렇게 외워보면 형제가 되리라.