늑골아래 병/이병화 인천의료원 원장(굄돌)

올 겨울은 유난히 추울 것이라는 예보가 나왔다.혹시 예년보다 춥지 않더라도 IMF한파로 인한 체감온도는 벌써부터 영하를 밑돈다. 의사인 필자의 경험에 미루어 봐도 만병의 70%이상이 그 마음과 직간접으로 연계되어 있음이니 마음의 근원을 무시한 치병은 근치를 기대할 수가 없다.

올해 마음을 앓는 사람이 너무나도 많이 늘었다.살기 좋은 사회란 경제적 풍요가 기준이 되는 것이 아니라 푸근한 사람이 많은 사회가 그 기준이 된다. 내 어릴 적 고향은 가난에 찌든 세월을 살았지만 겨울은 따뜻했다.문고리를 잡으면 금방 손에 쩍쩍 달라붙는 추위에도 얼굴은 붉게 타오르고 마음은 마냥 푸근하였다.그런 인심 속에서 추위를 잊었고 풍요를 느꼈었다.

요즈음은 어디를 가나 어디를 살펴보나 사람들의 얼굴이 살벌하고 사람들 속에서 더 삭막하다.그래서 더욱 춥다.더욱 슬프고 뜨악하다.그 알량한 교육풍토와 그 황량한 정치환경에서 우리 마음은 날로 황폐해지고 거칠어졌다.더불어 환경과 생태계도 무너져갔다.

의학용어 중에 ‘히포콘드리아(Hypochondria)’가 있다.직역하면 ‘늑골아래 병’이 된다. 심기가 모이는 곳을 일컬음이다.이를테면 심기병,건강염려병, 화병 등 심인성 질환의 총칭이다.올해는 그 ‘늑골아래 병’이 모든 질병 중에서 으뜸자리를 차지할 전망이다.그런데 어쩌랴,이 병은 혼자서 치료할 수 있는 병이 아니다. 정치·경제·사회가 두루 나서서 고쳐야 할 병이다. 아무리 좋은 약도 효험이 없다.좋은 정치란 마음 앓는 사람의 눈물을 닦아주는 것이요,좋은 경제란 나눔의 논리가 덕목이 되는 것이요,좋은 사회란 푸근한 사람들이 모이는 곳이란 평범한 진리가 통용될 수 있다면 '늑골아래 병'은 이미 처방을 얻은 셈이다.

‘늑골아래 병’이 사라질 날은 언제일까?그 병을 고칠 명의는 이 시대에 어디서 찾을 수 있을 것인가?