新지식인/李世基 논설위원(外言內言)

장 폴 사르트르는 ‘지식인이란 무엇인가’라는 책에서 ‘지식인의 현실참여’를 주장하고 있다.전문지식이 없는 지식인이란 엔지니어와 같은 기술자일뿐 지식인이라고는 할 수 없다고 강조한다.시대에 따라 허약하고 창백한 지식인도 있겠지만 지식인의 참모습은 어느 시대를 막론하고 그 사회의 흐름을 감시하고 판단하고 보호하는 지도층의 한 개념이다.

정부는 현재의 위기를 극복하고 미래를 이끌어나갈 인간형으로 ‘신(新)지식인’을 제시하고 있다.이른바 오늘의 지식인은 대학을 나오고 어떤 자격증을 가진 사람만은 아니며 자기 스스로 부가가치를 능동적으로 창출할줄 아는 사람,기존의 사고의 틀에서 과감하게 벗어나 새로운 발상으로 전환할줄 아는 사람이라고 했다.예를 들어 인터넷을 통해 농산물 직거래망을 개설한 농민이나 인터넷 관찰시스템을 개발한 육아원장,번개배달을 히트시킨 중국집 배달원도 머리를 써서 자신의 일을 발전시키면 지식정보사회에서의 새 주역이라는 것이다.



아무리 정보와 첨단과학의 홍수시대에서도 그것을 활용하지 못한다면 그것은 죽은 정보와 다름없다.이제는 안정된 직장에서 긴 경력을 쌓으면 평생을 보장받게 된다는 고정관념은 이미 무너지고 있다. 따라서 지식인이란 스스로 깨닫는 사람, 타인이 깨달은 것을 인식하는 사람이며 스스로도 깨닫지 못하고 타인이 깨달은 것을 보고도 깨닫지 못한다면 이는 시대에 뒤떨어진 사람일 수밖에 없다.무엇인가를 안다는 정도는 지식일 수 없고 자기일에 충실한 것만도 지식인은 아니다.철두철미한 프로 정신이 없이는 신지식인의 대열에 들어설 수 없다.

막스 베버는 18세기 산업혁명후 자본주의 사회를 성취시킨 일단의 주역들을 ‘금욕적 윤리관을 가진 상공인’으로 분석한 바 있다. 바야흐로 신지식인은 21세기를 이끌 또하나의 새로운 시대주역들이다.이른바 지식정보 사회의 주역이 되기 위해서는 지속적인 자기 혁신과 자기 변신을 위한 시도가 필요하다.사회의 일원으로 모든 분야에 책임지고 참여하기 위해서는 적극적이고 능동적인 행동하는 지식인으로 다시 태어나야 한다는 의미다.