조계종사태를 보는 아픔/鄭鎭弘 서울대 종교학과 교수(기고)

◎‘맑은 삶’ 희구하는 사람들/스님들의 부끄러운 모습에서 분노의 가슴 조차 숨겨

우리는 논리적이고 분석적인 글들이 삶을 다 담을 수 없다는 것을 알고 있다.세상살이가 너무 혼란스러워 조금이라도 다듬어야 갈래를 잡고 살 수 있을 듯하여 합리성이니 논리성이니 하는 것이 귀해지는 것이지,그것이 삶을 챙길 그릇은 못 된다.

그래서 시를 읽는다.사물을 묘사하는 시구는 멀쩡한 거짓임에 틀림없다.은유의 언어란 늘 사실적이지 않다.그러나 우리는 그 시에서 미처 터득하지 못한 깊고 그윽한 삶의 얼을 만난다.마침내 한 편의 시를 읽으며 우리는 잊었던 삶의 본연을 찾고 부끄러운 삶의 얼룩과 그늘을 씻고 벗긴다.삶은 이러하다.

어쩌면 종교의 현존이 그러하다.종교가 발언하는 내용들은 몽롱하고 불투명하다.불가능한 현실을 강요하는가 하면 가장 현실적인 것을 무의미한 것이라고 질책한다.그 언어의 절대성과 주장의 규범성은 짐스럽기 조차 하고,그것이 보여주는 진리란 것도 환상처럼 여겨지기만 한다.

그러나 삶을 되묻고 존재의 진정한 의미가무엇인지 고뇌해본 사람들에게 종교의 발언은 예사롭지 않다.그것은 마치 산문의 세계에서 시를 만난 듯 그렇게 새삼스러운 감동을 안겨준다.믿음이라는 것,깨달음이라는 것,죽어 되산다는 것,삶과 죽음이 둘이 아니라는 것,자기를 죽여 남을 사랑하라는 것,욕심을 버리고 어리석음에서 벗어나 훨훨 자유로우라는 것 등은 기막힌 감동으로 찌들고 구겨진 삶을 맑게 해주고 바르게 펴준다. 인류의 역사는 종교문화의 부재를 실증하지 못한다.인간은 종교를 거절할 만큼 그렇게 오만하지 않다.오늘 우리 사회도 다르지 않다.우리 인구의 반이 스스로 종교인임을 자처하는 것은 삶이 더 맑아지고 따뜻해지고 바르게 되기를 희구하는 열망이 사람들 마음 속에서 소박하게 피어나고 있음을 보여주는 것이다.우리는 종교가 그렇게 맑은 샘으로,또는 어둠 속의 빛으로 삶의 자리에 소리없이 있어주기를 바라고 있다.

아득한 때부터 우리 역사에서 종교들은 그렇게 있어왔다.종교는 사람들의 희구를 배신하지 않았다.특별히 불교는 천년이 넘는 세월을 이 땅에서 꽃피우면서사람들에게 말도 할 수 없이 그윽한 삶의 신비를 터득하게 해주었다.

불교를 배제하고 한국문화를 이야기한다는 것은 말도 안된다.우리 의식도 다르지 않다.불교적 사유는 지울 수 없는 우리 의식의 바탕으로 있다.우리는 그러한 불교에 고마움을 느낄 뿐만 아니라 더할 수 없는 애정과 기대를 가지고 있다.이것은 불자만이 아니라 오늘 이 땅을 살아가는 소박한 사람들의 상식이고 당연한 태도이다.



그러나 우리는 그 불교의 참으로 부끄러운 모습을 보았다.누가 볼까봐 가리고 싶은 작태가 서울 한복판에서 스님들에 의하여 벌어졌다.배신당했다는 분노조차 펼수 없는 절망이 가슴을 아프게 짓누른다.잘잘못의 편이 없을까마는 지금 그것을 논할 처지가 아니다.

어쩌자고 이러는가? 질책도 충고도 다 소용없을 지금의 정황에서 도대체 우리가 겪는 이 아픔을 어쩌라고 이러는 것인가? 한용운을 어찌 만나려고,원효를 어찌 뵈려고,어찌 예불하려고 이러는가? 아니,이 중생을 어찌 보고 이러는가? 삼보(三寶)에 귀의하려는 것 또한 욕심임을 보여주려는 지고한 가르침으로 이번 일을 받아들이고 싶으면서도 가슴이 천근 만근 무거운 것은 아직 성불하지 못한 어리석음 탓이리라.