그래도 책을 읽자 영혼 맑힐 책을(박갑천 칼럼)

세상흐름은 차츰 계절을 잃어가는 양하다.국화하면 늦가을이던 것이 이젠 전천후로 되었듯이 혼인의 계절 봄·가을의 틀은 깨지고 여름·겨울에도 한다.흔히들 가을을 독서의 계절이라 했지만 지금은 그것도 아니다.다른 계절에 안 읽었듯이 가을에도 안 읽는다는 점에서 계절잃은 공통점을 지녔다고나 할까.

가을을 독서의 계절이라 함은 당(唐)나라 문인 韓愈의 시에 연유한다.아들 符에게 준 글에서 시원한 기운이 들판에서 일고 있으니 등불을 가까이하라면서 독서의 중요성을 강조해나간다.한데 이 내용은 사뭇 공리적이다.재상이 되어 좋은 집에서 떵떵거리며 사는 사람은 글을 읽어서이고 말고삐 잡는 졸개가 되어 채찍맞은 등에서 구더기가 끓는 사람은 글을 읽지 않아서 그렇다는 것.그러면서 “경서(經書)의 가르침은 전답(田畓)과 다름이 없다”고 한다.독서를 지나치게 부귀영화와 결부짓는구나 싶다.

이런 생각을 천박하게 보는 눈길도 있다.이를테면 <논어>(헌문편)에 나와 있는 말­ “옛날 학자는 자신을 위해 학문을 닦았건만 요즘 학자는 남에게팔리기 위하여 학문한다”같은 구절.<순자>(권학편)에는 이 구절에 이어 다음과 같은 말이 덧붙여져 있다.“군자의 학문은 그것으로 자신을 아름답게 하지만 소인의 학문은 그것으로 자신을 짐승으로 만들 뿐이다.” 글읽기는 덕성(德性)을 높이기 위해 근사모아야지 벼슬길을 위한 것은 아니라는 생각.그런 사람의 본보기로 南冥 曺植을 꼽을수 있을 듯하다.

타울거리며 책은 읽어 뭣하느냐는 말들을 한다.책 읽는 사람 출세하더냐는 반문과 함께.더구나 세상은 책을 더욱 더 멀리하게끔 흘러가는 것이 현실이다.텔레비전 하며 컴퓨터가 보급되면서 그쪽으로 시간을 쓰게 하고 있기 때문이다.또 설사 책에 눈길을 돌린다 해도 사람들은 영혼에 와닿는 내용의 것을 싫어한다.가볍게 웃으면서 즐길수 있는 내용의 것을 찾으면서.그렇잖아도 복잡한 세상,책읽으면서까지 머리써야 할게 뭐냐는 거다.그 맥락에서 머리를 쓰게 하는 책이라면 시험에 대비하는 내용의 것 정도.이는 韓愈의 독서관과 부합한다고 하겠다.

그같은 시험을 위한 독서,“…남에게 팔리기 위한 독서”도 물론 중요하다.그러나 그것 못잖게 사람에게서 영혼의 향내가 나게 하는 데에 독서의 깊은 뜻은 있다고 해야겠다.이 가을,그런 책을 한 권이라도 골라 읽으면서 영혼의 불을 밝혀 보는 것이 어떠할지.<칼럼니스트>