미사일 연료 액체­고체 차이점은

◎고체연료­사정 4,000㎞ 이상 ICBM에 사용/액체연료­러 주로 사용… 장시간 연소 장점

북한의 대포동미사일이 고체연료를 추진제로 사용했다는 사실은 어떤 의미를 가질까.

미국 국방부 대변인은 이 미사일이 고체연료를 사용했다는 사실에 주목하면서 “고체연료를 사용하는 미사일은 통상 사거리 4,000∼6,000㎞의 대륙간탄도탄(ICBM)수준”이라고 말했다.그러나 국내 전문가들은 ICBM개발 여부는 연료 종류에 크게 좌우되지 않는다고 주장한다.

현재 사용되는 화학추진제 로켓에는 크게 액체추진제와 고체추진제,고체액체 혼성 등 3가지.액체추진제 로켓은 산화제와 연료를 이용해 추진력을 얻어 비행하는 방식이다.고체추진제는 연료를 고체로 만들어 로켓의 모터케이스에 넣어놓고 액체산화제를 고체연료에 분사시켜 연소시키는 방식이다.

2시간 방식은 모두 장·단점을 함께 갖고 있다.액체방식은 산소량이나 연료량에 따라 힘의 조절이 가능하며 오랜 시간동안 연소한다는 장점을 가졌다.반면 고체는 모터구조가 심플하기 때문에 액체보다 개발이 용이하고 연료의 보관성과 운반성이 뛰어난 것이 장점이다.관제가 어려운 고체는 궤도 진입시 액체에 비해 정교함이 뒤떨어지는 단점을 가졌다. 국내 전문가들은 어떤 연료를 사용하느냐는 큰 문제가 아니라고 말한다.과학기술부 尹憲柱 연구개발담당관은 “ICBM의 경우 러시아는 주로 액체를,미국은 대부분 고체연료를 사용하는 경향을 보이고 있다“면서 “인도 등 일부 국가는 3단 로켓의 1단은 추진력이 우수한 고체연료를,2∼3단은 컨트롤이 좋은 액체를 사용했다”고 말했다.우리가 2005년에 독자적으로 쏘아올릴 예정인 로켓의 경우 1∼2단은 액체,3단은 고체연료를 사용할 계획이다.<魯柱碩 기자 [e-mail]>