클린턴,카트만 특사 임명… 韓美공조 강화 포석

◎美,한반도문제 적극 해결 전환/4자회담·햇볕정책 주축 ‘평화정착’ 추진할듯

【워싱턴=金在暎 특파원】 빌 클린턴 미국 대통령은 6일 찰스 카트만 국무부 동아시아·태평양 담당 부차관보를 한반도 평화회담 담당 대사급 특사로 임명했다.

카트만 특사는 앞으로 서울과 평양을 오가며 4자회담의 재개 등 한반도의 긴장완화와 평화정착을 위해 남북한 왕북외교 활동을 펴게 된다.

이번 ‘한반도 특사’ 임명은 金大中 대통령의 ‘햇볕정책’에 맞물려 미국이 한반도 문제에 보다 적극적으로 대처하려는 사전 포석이다.

클린턴 대통령은 중국 방문에 나서기 전까지만 해도 주위의 건의에도 불구하고 ‘한반도 특사’가 불필요하다는 입장이었다. 미국의 한반도 정책에 상당한 변화가 있음을 의미한다.

金대통령이 추구하고 있는 ‘햇볕정책’은 미국 방문과 잠수정 사건 이후 한국의 한단계 높은 외교 전략으로 주목받아 왔다.

클린턴 대통령은 그동안 북한 핵동결을 주요 외교업적의 하나로 내세워 왔다. 남은 재임기간중 한반도 문제를 해결하기 위해서는 효율적이고 적절한 제도적 장치는 마련할 필요가 있었다.

한국과 미국은 그동안 4자회담을 한반도 문제에 대한 윤곽을 짜는 틀로 하되 세부적인 사안은 남북한 직접대화에서 조율한다는 데 의견을 모아 왔다. 이번 특사 임명으로 한국과 미국이 한반도 문제에 관해 함께 구상해온 제도장치를 갖추게 된 셈이다.

특사로 임명된 카트만은 워싱턴조지타운대를 졸업하고 75년 국무부에 발을 들여 놓은 뒤 줄곧 한반도와 관련된 업무를 맡아온 한국통. 국무부 한구과장, 그리고 93∼96년에는 주한 미 대사관에서 일했다.

국무부의 윈스턴 로드 전 차관보가 일찍 다른 자리로 가는 바람에 차관보대행을 하면서 4자회담을 이끌어 왔고 대북(對北) 유화정책 수립과 한반도 평화체제 구축을 위한 실무작업을 총재휘했기에 특사에 적임자라는 평가를 받고 있다.