‘사병 감봉’은 국난타개 동참 취지/安永夫(공직자의 소리)

IMF 관리체제에 들어간지 4개월이 지난 현재 우리나라가 당면한 경제실상은 심각하다. 매일 1만여명의 실업자가 발생해 거리로 내몰리고 그중 많은 사람들이 졸지에 부랑자 신세가 되어 역대합실로,지하철역 구내로 이리저리 쫑겨다니는 참담한 현상이 벌이지고 있다.가히 6·25이후 최대의 국난임을 실감케하고 있다.

이제 우리는 공동체의 일원으로서 싫든 좋든 이웃의 고통을 함께해야하는 시대가 됐다.거리로 내몰린 가장과 그들을 가족들을 자신의 일이 아니라고 외면해서는 안된다.예로부터 우리 민족은 유달리 인정이 많은 민족이 아니었던가.그 참담했던 보리고개를 초근목피로 해결하면서도 콩 반쪽이라도 나누어먹기를 마다하지 않았던 우리의 민족성을 되살려야 한다.빗방울이 모여 큰내를 이루듯이 십시일반의 작은 정성이 국난극복의 초석이 될 수 있는 것이다.

정부는 실업기금 마련을 위한 대책의 일환으로 직업공무원뿐만 아니라 병사들의 봉급도 10%에 해당하는 금액을 기말수당에서 삭감하기로 했다.이러한 결정에 대해 세간에서는 나라를 지킨다는 긍지하나로 묵묵히 국방의 의무를 다하는 병사들의 몇푼 안되는 월급까지 깎는다는 비판의 목소리도 들리고 있다.물론 그러한 주장에는 일리가 있다.

그러나 금액의 많고 적음보다는 국방의 의무를 수행하고 있는 병사들의 봉급까지 실직자 구제대책에 쓰여진다는 데 의미를 찾아야한다고 본다.국민의 국대로써 국민과 생사고락을 함께하겠다는 애국애족 정신이 아니겠는가.고사리손에 들려온 돼지저금통속의 동전 몇푼의 가치만큼이나 우리 병사들의 뜻이 소중하다는 사실이 널리 인식됐으면 한다.

병사들의 작은 정성이 보탬이 되어 실직으로 어려움을 겪고 있는 모든 이들에게 위안이 되기를 간절히 바란다.<국방부 홍보기획과장>