4·2補選과 지역감정(사설)

영남(嶺南)지역 4개 선거구의 국회의원 재·보궐(再·補闕)선거에서 모두 한나라당 후보가 당선되는 결과가 나왔다.우리는 여야의 승패 여부를 떠나 이같은 4·2 재·보선 결과가 여야 정당이나 정책에 대한 지지도보다 지역감정을 극복하지 못한 산물(産物)이라는 점에서 향후 정치개혁이나 정계개편과 관련,심각한 문제의식을 갖게 된다.

물론 이번 선거 결과가 국민회의·자민련 공동정권에 대한 영남 유권자들의 견제심리를 담고 있다는 점을 외면할 수는 없다.그러나 각종 여론조사 결과등에 비춰볼때 이같은 견제심리는 전국적 현상으로 확대해석 되어서는 안된다.한나라당의 지지기반에서 국민회의 후보가 15대 대선때의 두배가 넘는 13.7%,36.6%의 비교적 착실한 득표율을 올렸다는 점에서 오히려 긍정적 변화의 조짐을 읽게 된다.다만 변화의 강도가 아직은 미흡한 단계에 있으며 집권당은 영남의 이같은 정서를 풀기 위해 지역갈등 해소 노력을 끈질기게 해나가야 한다는 교훈을 이번 선거에서 얻어야 한다고 본다.



이번 선거결과와 관련,특히 지역감정문제를 강조하는 것은 한나라당 대선후보였던 인사까지 나서 망국적 동서간 지역감정을 부추기는 과열·혼탁 분위기 속에 선거가 치러졌기 때문이다.게다가 국가적 현안(懸案)에 대한 정책이나 경제난국 극복을 위한 대책 제시는 외면당한채 출신 군(郡)대결은 물론 같은 군에서도 출생지별 몰표등 ‘소지역주의’까지 기승을 부리는 정치 선진화의 역행 현상이 빚어졌기 때문이다.

전국적 현상이 아닌 한 지역의 선거결과를 놓고 집권당에 대한 지지도와정계개편의 속도,향방을 운위하는 것은 부질없는 일이라고 본다.그보다는 우리 선거가 아직도 극복하지 못한 고질병,즉 지역감정의 퇴치를 포함한 선거법 개정등 정치의 근본적 개혁문제를 심각하게 검토해야 할때라고 본다.정계개편도 단순한 국회의원 몇명의 당적(黨籍)바꾸기가 아니라 이런 정치개혁문제로 차원을 높여 검토·추진되어야 할 것으로 본다.