어떤 2인자 자리… 그런 운명일까(박갑천 칼럼)

고화자전.기름불은 사방을 밝히지만 스스로를 태워 마침내 없어진다.재능때문에 화를 입는 경우를 이르면서 쓰는 말이다.담비가 아름다운 털때문에 죽는 이치와 같다할까.

이같은 인생의 기미를 두고 <장자>여기저기에는 쓸모없는 것일때 수명이 길다는 말이 나온다.그 가운데 인간세편을 보자.목수석이 엄청나게 큰 신목을 보면서 “재목으로 쓸수없는 것이기에 저렇게 오래 살수 있었다”고 시뻐한다.그날밤 그 신목의 영이 석의 꿈에 나타나 하는 말에도 비슷한 대목이 비친다.“저 풀명자나무·배나무·귤나무·유자나무… 등은 과일이 익으면 사람들에 의해 가지가 꺾인다.훌륭한 능력을 지님으로해서 오히려 제생명이 괴로움을 당한다.그리하여 천수를 못다하고…”.그래서 천수를 다하고자 재주를 묻어두고사는 처세술도 세상에는 있다.특히 동양쪽이 그러하다.

굳이 재주를 숨기진않지만 맨앞장은 서지않고 버금자리에서사는 처세술도 더러본다.앞장서는 우두머리는 “모난돌 정맞는다”는 경계심이었을까.아니면 자신의 재능에 대한 한계를 느낌이었을까.가령 은의 이윤이나 주의 주공단이 그런 사람이다.

이윤은 탕왕이 죽고 왕위를 이은 태종이 법을 지키지않자 추방하고서 자신이 섭정한다.그러나 3년후 태종이 뉘우치자 정권을 돌려주고 그를 도와 은나라 4백년의 기틀을 다진다.섭정하는동안 정권을 뺏을수도 있었다.한데도 보좌역으로 살손붙이면서 5대 임금을 섬기고 천수를 다한다.

주공단도 그랬다.무왕의 아우로서 형을 도와 나라를 이룩했고 형이 돌아간 다음에는 조카인 성왕을 보필하여 주왕조의 터전을 튼실하게 쌓아올린다.인망이 두터웠으므로 마음만 번드치면 왕위를 차지할 기회가 있었으나 뒤에서 북돋우는 구실에 만족했다.공자가 이상적 인물로 존경하는 까닭도 그런데 있는 것이리라.

“그는 영원한 2인자인가”.‘국민의 정부’ 김종필 총리서리를 두고 하는 말들이다.아닌게아니라 박정희 대통령으로부터 따져 생각하자면 대권에서는 4대째의 2인자 역정이다.행적을 살펴볼때 이윤이나 주공단과는 달리 자의에 따른 결과는 아닌듯하다.그렇다면 그는 그런운명일까.며칠전에 토로한 상선여수란말이 옛날에 했던 사무사란 말과 함께 떠오른다.<칼럼니스트>