중국인의 눈에 비친 ‘한국병’/북경=정종석(특파원 수첩)

중국에서 핸드폰을 의미하는 ‘따꺼따(대가대)’는 원래 홍콩에서 ‘큰 형님’이라는 뜻으로 불린 일종의 방언이다.20여년전 홍콩의 깡패들이 TV 등 갱드라머에 등장할 때 반드시 핸드폰을 갖고 나타나서 홍콩사람들이 이를 ‘따꺼따’로 불렀다는 것이다.

중국의 광주에서 발간되는 남방주말지는 최근 동아시아 ‘4룡’중에서 단연 큰 형님격인 ‘따꺼따’로 군림하던 한국의 ‘한국병’을 칼럼으로 실었다.칼럼은 금융위기는 누구나 겪는 ‘시금석’같은 것인데도 어째서 한국만이 이를 이겨내지 못했는가라고 자문하며 한국의 ‘검은 돈 정치’가 해답이라고 제시했다.

칼럼은 한국에 존재하는 일부 경제문제가 다른 3소룡인 홍콩 대만 싱가포르에는 없다고 할 수 없지만,때로는 정치문제의 답안을 경제에서 찾을 수 있는 것처럼 경제문제의 답안을 정치 또는 문화에서 찾을 수 있다고 주장했다.그리고 최근 몇년 사이 한국에서 발생한 성수대교와 삼풍백화점 붕괴사건,두 전직대통령 및 현직대통령 아들 구속사건을 예로 들면서 이는 모두검은 돈 정치,즉 정경유착 및 부패에서 기인한다고 꼬집었다.

김영삼 대통령이 취임초 무책임과 부정부패,금전만능풍조를 지적하며 ‘한국병’치유를 강조했던 점을 상기한 이 칼럼은 우리의 금융위기를 한국병의 또 다른 현상에 지나지 않는 것으로 보는 것 같다.그래서 이번 위기가 한국인을 자각시킨 동시에 다른 아시아국가들도 깨우쳐줬다고 지적한 뒤 다음과 같은 결론을 내리고 있다.“다급해하지 마시요.당신들의 길은 아직 멀었소”.

뼈아픈 이 글을 읽으면서 베이징에서 만난 한 서방기자의 말이 생각난다.“강력한 기세로 달려나가던 동아시아 국가들의 잇단 좌절은 미국자본주의에 의존해 오직 짧은 기간동안의 ‘수고(pain)’만으로 너무 긴 기간동안 ‘과실(advantage)’을 따먹으려는 경제행태가 빚어낸 부산물이 아니냐”는 지적이다.

수백년동안 서구식 자본주의를 일구며 선진국이 된 서방국가들로서는 어쩌면 해방후 50년 만에 단번에 ‘따꺼따’가 된 한국의 성장배경을 의아해하며 현 난국을 보고 고소해할 지도 모른다는 생각이 든다.그러나 책임은 우리에게 있다.노력에 비해 너무 쉽게 선진국에 진입했다고 과신하며 방만하게 살아왔기 때문이다.앞으로는 수고한 만큼만 과실을 따먹자.그러면 4룡중 ‘따꺼따’로서의 권위와 위상을 다시 찾을 날이 의외로 빨리 다가올 수도 있지 않겠는가.