김용환 재무장관 시절 ‘실세 과장 3인방’ 뜬다

◎경기고 58회 동기… 당시 영향력 ‘차관급’/새 정부 경제 요직 하마평에 오르내려

임창열 부총리 겸 재정경제원 장관,이헌재 비상경제대책위원회 실무기획단장,신명호 주택은행장.요즘 새 정부의 요직 하마평에 함께 오르내리는 정통 재무관료 출신이다.재경부장관,한국은행 총재,신설되는 금융감독위원회 위원장,주요 경제부처 장관의 후보로 거론되고 있다.

임창열 부총리와 이헌재 단장,신명호 행장의 인연은 남 달라 새 정부의 요직 등용과 관련해 더욱 관심거리다.이들은 경기고 58회(62년 졸업) 동기다.김용환 자민련 부총재가 재무장관을 하던 시절(74∼78년) 임 부총리와 이 단장,신 행장은 막강한 트로이카 체제를 구축했다.당시 이헌재 단장은 이재국수석과장인 금융정책과장을,임 부총리는 은행과장을,신 행장은 국제금융과장을 지냈다.김용환 재무장관의 신임이 두터워 ‘차관급 과장’으로 통했다.과장이지만 실제 영향력이 차관급 정도의였기 때문이다.

이헌재 단장은 행정고시 6회 수석이었고,한은에 다니면서 별 생각없이 시험을 치렀던 신명호행장은 4등이었다.임창열 부총리는 행시 7회다.이 단장과 신 행장은 서울 법대,임 부총리는 서울 상대 출신이다.이 단장은 행시 동기 중 선두주자로 잘 나갔고 따르는 후배관리들도 많았다.전형적인 수재형으로 판단력이 뛰어난데다 후배들을 편하게 해 주는 관료로 통했다.하지만 재정금융심의관을 끝으로 공직에서 물러났다.80년 전두환 정권이 들어서면서 표적사정으로 물러난 케이스로 꼽힌다.

임 부총리는 추진력에서는 돋보인다.이재국장 시절(85년) 부실기업 처리를 전면에서 지휘했다.그러나 이 일로 5년간 국제통화기금(IMF)과 세계은행(IBRD)에 ‘자의반 타의반’으로 파견되는 어려움을 겪었다.김대중 대통령 당선자가 임 부총리에 대해 “젊은 사람이 열심히 일 한다”고 평가했다는 말도 있다.신 행장은 국제금융통이다.경제협력개발기구(OECD) 대사를 원했지만 뜻을 이루지 못한 채 제 2차관보를 끝으로 공직에서 물러나 은행장으로 변신했다.민영화된 주택은행을 알차게 경영했다는 평가를 받고 있다.임 부총리와이 단장,신 행장은 모두 잘 나가다 삐끗한 공통점도 있다.

이 단장은 지난해 12월 대통령 선거 때에는 이회창 후보를 지지했던 게 걸림돌이지만 김대중 대통령 당선자도 능력을 인정한 것으로 알려진다.김용환 자민련 부총재의 신임도 두텁다.김용환 부총재는 사석에서 “이 단장이 재경부장관을 맡으면 잘할 것”이라고 말했다고 한다.임 부총리도 현재의 외환위기와 추진력 성실성 등을 감안할 때 중용될 가능성은 높지만 현 정부 출신이라는 점이 부담이 될 수 있다.신 행장은 호남출신(전남 고흥)이라는 점이 예전의 약점에서 강점으로 바뀌었다.<곽태헌 기자>