궁금한 외채협상/이건영 뉴욕 특파원(오늘의 눈)

한국 외환협상단과 국제채권은행단과의 뉴욕 외채협상이 ‘긍정적이고 건설적인’ 분위기 속에서 진행되고 있다.지난 23일의 2차 실무협상이 끝난뒤에는 ‘진지함’이 하나 더 붙었다.무언가 돼가고 있는 모양이다.그러나 자세한 내막은 알 길이 없다.

한국측 대표단은 21일의 1차 협상부터 ‘협상전략’이라며 애써 입막음을 해왔다.협상이 진행중인 점을 감안하면 이해 못할 것도 아니지만 ‘기술’이 부족하다는 느낌이다.우리측의 고위관계자는 “1차 협상이 끝난뒤 채권은행단측에서 한국특파원들과 만난 사실을 항의해 왔다”며 한술 더 떴다.

이번 외채협상은 한국경제가 사느냐 죽느냐 하는 갈림길이다.국제통화기금(IMF)의 한파속에서 국민 모두 자신의 일이기에 ‘뉴욕’을 응시하고 있다.우리 국민들만이 아니라 이번 외채협상이 아시아의 외환위기 탈출의 ‘모델’이 될 수 있다는 점에서 국제금융계의 관심도 지대하다.‘뉴욕 결전이라는 표현이 절대 과장이 아닌 것이다.

이런 상황 아래서 벌어지는 뉴욕의 외채협상에 있어 우리 국민들은 뒷전에 물러나 있다.단편적으로 흘러나오는 정보나,외국 채권은행단측이 자신들에게 유리한 방향으로 ‘각색’한 정보만을 대하고 있을 뿐이다.우리 국민들은 한국 금융시장에 7가지 색깔의 영롱한 무지개가 뜬다해도 무지개가 뜬 과정은 영원히 접할 수 없을 지 모를 일이다.

이 중요한 협상에서 ‘언론창구’하나 제대로 마련되지 않은 것도 협상의 ‘비밀성’을 높여주기에 충분하다.실무자들마다 “협상에 직접 참여를 하지 않아서…”라고 되뇌고 있다.일부 실무자들이 차기 정부에서 ‘한 자리’를 할 인사들의 곁을 그림자처럼 따라 다니는 것과는 좋은 대조를 이룬다.외채협상이 그런대로 굴러간다면 협상단의 노력이 아니라 순전히 한국 경제의 ‘잠재력’때문일 것이라는 일부의 비판에 귀를 기울여야 한다.

국민들에게 이해를 구하기 위해서라도 제때에 외채협상의 큰 흐름이라도 알리는 노력이 우선돼야 할 것이다.외채협상이 ‘밀실협상’이었다는 말을 들을 필요가 없을 것이다.차기 정부의 경제회생 의지를 높이 평가하고 있는 대다수의 국민들에게 쓸데없는의구심을 던져 줄 ‘각오’가 아니라면 말이다.