제천 일대 장석 대량 매장/한국자원연 확인

◎유리·도자기 원료… 매장량 7,900만t 추정/국내사용량 200년분… 시가 1조원 넘을듯

유리나 도자기 등의 원료인 장석자원이 충북 제천­봉양일대에 대량 매장되어 있는 것으로 확인됐다.

한국자원연구소는 최근 충북 제천시 동쪽 봉양면 일대에 80㎢의 면적에 형성된 풍화화강암체에서 고품위의 장석 광상을 발견했다.

이 지역의 장석 광상은 화강암이 풍화작용을 일으켜 암석중의 일부는 흙이되고 나머지가 풍화되지 않은 채 비교적 큰 결정상태로 남아 형성된 것이다.동쪽으로 제천역,서쪽 봉양면,북쪽 봉양면 보양리 안골마을,남쪽 금성면 구사봉을 경계로 하는 동서 연장 11㎞,남북 폭 8㎞에 걸쳐 매장되어 있다.

추정 매장량은 7천9백만톤 규모.지난해 국내 소요량을 기준(32만톤)으로 할 때 앞으로 200년 동안 너끈히 쓸 수 있는 분량이며 시가 1조원이 넘는 잠재가치를 지니고 있는 것으로 평가됐다.

이 장석의 품질은 산화철이 1% 정도 함유된 2등급으로 도자기나 유리의 원료로 사용할 수 있다.

장석은 요업분야의 기초 원료로 위생도기,건축용 타일,유리,유약 따위의 수요 확대에 따라 이용량이 해마다 늘고 있다.특히 최근에는 브라운관 등 전자용 유리 원료로도 각광받고 있다.

한국자원연구소측은 “제천 지역의 장석은 철분 함량이 비교적 높은 편이나 전반적인 품질은 매우 우수한 것으로 평가됐다”면서 “산화철 함량을 0.3%이하로 제거하면 백색유약용 특급 장석으로도 쓸 수 있을 것”이라고 밝혔다.<박건승 기자>