김 대통령­이인제 전 지사 회동 의미

◎‘실체는 인정­공식지원은 불가’ 선긋기/지지율 상승에 ‘불가근 불가원’ 새관계 설정/정치분야 보다 각종현안들 백화점식 거론

김영삼 대통령은 30일 국민신당 이인제 후보를 청와대로 불러 조찬회동을 함으로써 대선후보로서 그의 ‘실체’를 인정했다.청와대측은 당초 여야 정당 대표들과의 연쇄회동을 구상했다.그러나 여론조사에서 지지율 2위를 달리는 이후보를 뺄 수 없다는 결론을 내렸다.

지난달 이후보가 신한국당을 탈당한뒤 김대통령과 이후보의 관계는 미묘했다.두 사람의 정치역정을 감안하면 이후보의 표현처럼 김대통령은 이후보의 ‘정치적 아버지’였다.그런 이후보가 김대통령의 수차례 걸친 ‘공식 만류’에도 불구하고 신한국당을 뛰쳐나가 독자출마를 선언했다.김대통령 주변에서는 한때 ‘이후보와의 의절’얘기가 흘러나오기도 했다.

그러나 신한국당 이회창 총재의 여론조사 지지율이 오를 조짐을 보이지 않자 상황이 반전되었다.이인제후보가 ‘한때는 탕자였지만 점차 효자가 되는 형국’이 되고 있다.여권 안팎에서 ‘DJP연합’을깰 유력한 대안으로 이후보가 거론되고 있는 탓이다.

김대통령과 이후보는 30일 청와대 회동을 통해 ‘불가근 불가원’이라는 새로운 관계를 설정했다.김대통령은 이후보를 유력한 대선주자로 인정하되,앞으로 공식적 지원은 할 수 없다는 점을 분명히 했다.‘경선불복’에 대한 유감을 표명한 것도 같은 맥락이다.



이후보도 김대통령의 공식지원은 바라지않고 있다.경선불복­탈당 등 ‘명분상 문제점’을 지닌 이후보를 대통령이 지원하면 지식인을 중심으로 비난여론이 거세질 것이다.김대통령이 엄정중립 자세만 유지해도 신한국당내 민주계는 ‘이심전심’으로 자기편으로 들어올 것이란게 이후보측의 기대다.

김대통령과 이후보는 이번 청와대 회동을 통해 정치분야에서 심도있는 논의를 하기 어려웠다.대신에 대선관리,경제,외교안보와 사회기강및 민생치안 확립까지 각종 현안들이 백화점식으로 거론됐다.특히 회동 앞머리에서 건강문제가 집중해나온 것은 국민회의 김대중 총재의 고령과 건강문제를 쟁점화시키겠다는 여권의 선거전략이 반영되어 있다.<이목희 기자>