세계 최고령<126세> 할머니 교황 알현

◎바오로2세 집전 ‘브라질 미사’서 첫 만남/선물로 목걸이 받아 생애최대의 꿈 실현

【리우데 자네이루 DPA 연합】 세계 최고령인 올해 126세의 브라질 할머니 마리아 도 카르모 제로니모씨가 4일 교황 요한 바오로 2세를 만나 교황의 축복을 받는 영광을 누렸다.

노예 출신인 마리아 할머니는 이날 리우데 자네이루의 상 세바스티아우 성당에서 4일간의 일정으로 브라질을 방문중인 교황이 집전한 미사에서 교황으로부터 목걸이와 메달을 선물받았다.

브라질에서 노예제도가 철폐된 1888년보다 훨씬 앞선 지난 1871년 출생한 것으로 가톨릭 교회에 의해 공인된 이 할머니는 포르투갈 식민지배자들에 의해 브라질로 끌려온 아프리카 흑인노예의 후예다.

지난 95년 브라질 언론에 의해 세계 최고령 할머니로 처음 공표된 그녀는 당시 기자들에게 바다와 교황,브라질의 가수 겸 작곡가 로베르토 카를로스를 만나보는 것이 생애 최대의 꿈이라고 밝힌바 있다.

한편 교황은 이날 미사에 앞서 11만5천명여명의 군중들이 참가한 가운데 한 축구장에서 열린 옥외 미사를 통해 전통적인 가족의 가치를 역설하는 한편 ‘인류의 희망’을 위한 노력을 촉구했다.