한국전서 생명구해준 주민/46년만에 찾아 미 훈장 전달(조약돌)

○…한국전쟁 당시 중공군에게 쫓기던 미군 병사를 숨겨준 한국인에게 미국정부가 수여한 훈장이 46년만에 전달됐다.

에버리트 G.앤드류스씨(76·당시 육군 중위·미국 노스캐롤라이나주 거주)는 지난 51년 2월 횡성 ‘죽음의 계곡’전투에서 중공군에 밀려 후퇴하던중 원주시 고산리의 원덕기씨(65년 작고) 집으로 피신,원씨가 생명의 위험을 무릎쓰고 11일동안 다락방에 숨겨주었다는 것.

덕분에 사지에서 탈출한 앤드류스 중위의 보고로 미국정부는 외국인에게 주는 ‘자유의 메달’을 수여키로 했으나 원씨의 행방을 몰라 훈장을 전달하지 못하다 앤드류스씨의 46년간에 걸친 추적 끝에 원씨의 며느리 고봉례씨(72)를 찾아내고는 지난 23일 원주시청에서 훈장을 전달.<원주=조한종 기자>