중 맥주시장 ‘병목현장’

◎합작진출 49개 외국사 모두 ‘눈덩이 적자’/중 당국 생산량규제에 출혈경쟁 겹쳐 고전

중국의 맥주시장은 ‘난공불락’의 요새인가.세계 유수의 맥주생산 업체들이 미국에 버금가는 세계 최대 규모의 맥주시장으로 떠오르고 있는 중국대륙을 평정하려는 야심찬 꿈을 안고 중국 시장에 뛰어들었으나,수지를 맞추기는 커녕 적자가 눈덩이처럼 불어나는 등 고전을 면치 못하고 있다.

지난 96년말 현재 중국의 맥주시장 규모는 1백20억달러(약 10조8천억원).특히 오는 2000년이면 미국을 앞질러 단일 규모로는 세계 최대의 시장으로 성장할 것으로 전망되고 있다.이처럼 광활한 중국 맥주시장은 지난 90년말까지 800여개의 중국내 중소 맥주업체들이 치열한 각축전을 벌였다.91년 이들간의 과당 출혈경쟁으로 200여개 중국 국내 맥주업체들이 도산하자,이 틈을 비집고 세계 유수의 맥주업체들이 중국 맥주시장을 선점하려는 ‘야심’을 불태우며 합작 형태로 잇따라 중국에 진출했다.

지금까지 나온 결과는 예상과는 달리 외국 맥주업체들의 참패로 끝났다.합작 형태로 중국에 진출한 50개 외국 맥주업체들이 중국 현지에 모두 5억달러(약 4천5백억원)를 쏟아부었으나,독일 벡스사를 제외한 49개 외국 맥주업체들이 아직도 ‘본전’을 못찾고 적자에 허덕이고 있기 때문.호주의 포스터맥주는 지난 96년 무려 1천3백80만달러(약 1백24억원)의 적자를,싱가포르의 아시아 퍼시픽맥주도 4백60만달러(약 41억원)의 적자를 각각 기록했다.

그나마 성공사례로 꼽히는 벡스사도 흑자를 냈다기보다 겨우 수지만 맞추고 있을 정도다.따라서 중국시장 규모만 보고 ‘치밀한 전략없이’ 뛰어든 외국 맥주업체들이 중국에서 매운 맛을 단단히 보고 있는 셈이다.



이처럼 외국 맥주업체들이 힘을 못쓰는 것은 ▲대규모 투자에 따른 생산 과잉 ▲치열한 경쟁에 따른 과당 출혈경쟁 ▲자국 업체의 보호를 위해 합작기업의 생산량을 중국 국내 생산량의 30%,외국 브랜드의 시장점유율이 10%를 넘지 못하도록 규제하는 법안을 제출하는 등 중국 당국의 과보호 등이 주요한 이유로 꼽히고 있다.

이에 따라 외국 맥주업체들은 잇따라 투자 규모를 줄이거나 투자계획을 연기하는 한편 다른 업체들과의 동맹을 모색하는 ‘적과의 동침’도 서슴지 않는 등 적자 보전에 안간힘을 쓰고 있으나,그 결과는 미지수이다.<김규환 기자>