귀신 신드롬(외언내언)

서양에서 귀신이 가장 많이 나오는 나라는 아마 영국이 아닌가 싶다.이 나라를 여행하다 보면 귀신이야기와 쉽게 만난다.심지어 귀신이 나온다는 집을 순례하는 관광코스도 마련돼 있다.지난 80년대초에는 폭발적인 미신붐이 일어나 점치는 사람이 10배나 늘어나기도 했다.당시 외신은 이를 전하면서 “히피운동에 뿌리를 둔 신비주의와 사회적 불안이 관련된 현상”이라는 전문가 분석을 곁들였다.

한국은 앞으로 동양에서 귀신이 가장 많이 나오는 나라로 꼽힐 듯 싶다.조금 모자라는 아이 만득이를 끈질기게 따라다니는 귀신이야기 ‘만득이 시리즈’가 지난해 아이들 사이에서 대유행하더니 올해 들어서는 어른들까지 귀신에 쫓기고 있다.

TV채널마다 귀신이 판을 치고 영화가에서는 귀신 소재 영화가 4편이나 경쟁적으로 만들어지고 있다한다.TV속의 귀신은 ‘전설의 고향’같은 프로그램에만 등장하는게 아니라 쇼·교양프로그램까지 종횡무진 누빈다.이에 대해 방송위원회가 제동을 걸었으나 방송담당자들은 30%가 넘는 시청률에 고무돼 오불관언이라는 소식이다.‘귀신들린 안방극장’이란 표현이 딱 알맞다.

우리 아이들의 귀신과 어른들의 귀신은 다른 것 같다.만득이가 수세식 변기의 물을 내리는 통에 “만득아∼ 아글글글글∼”하고 사라지는 귀신은 썰렁하다.그러나 입시준비에 매달려 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 생활해야 하는 아이들의 스트레스를 어른들로서는 따라서 발음하기도 어려운 그 의성어와 함께 상큼하게 해소시켜 준다.그런데 안방극장에 나오는 어른들의 귀신은 상업주의에 오염돼 흉칙한 모습이다.

영국에 미신붐이 일어날 무렵 영국은 극심한 경제불황에 허덕였다.우리 사회도 지금 정치·경제적으로 불안하다.대선을 앞두고 정치는 갈지자 걸음이고 재벌기업이 속속 쓰러지고 은행파산이 걱정될 정도로 경제는 엉망이다.이런 상황이 끔찍하고 흉칙한 귀신들을 불러오고 있는지도 모른다.그렇더라도 공중파 방송이 앞장서 대중문화를 귀신신드롬에 빠지게 하는 것은 참으로 곤란하다.<임영숙 논설위원>