한인에 희망준 안젤라 오/나윤도 워싱턴 특파원(오늘의 눈)

미국이 안고 있는 가장 골치아픈 문제중 하나인 인종문제에 대한 근원적인 해결책 마련을 위해 최근 대통령 직속기구로 「인종문제 자문위원회」가 발족된 바 있다.이 위원회 7인 위원중 하나로 재미동포 안젤라 오(41·한국명 오은주)씨가 임명된 사실은 재미 한인들을 크게 고무시키고 있다.

날로 심각해져가는 인종문제는 재선대통령으로 역사적 업적을 남기려는 클린턴 대통령이 2기행정부 출범때부터 0순위 임을 밝혀온 문제다.자문위원회는 지난 50년 동안 미국내 인종관계가 어떻게 변화해왔으며 향후 50년간 어떤 변화가 예상되는지를 연구,종합보고서를 제출하고 대통령은 이를 토대로 법개정및 행정구조개혁 등 인종화합을 위한 마스터플랜을 마련하게 된다.

특히 자문위원회의 보고서가 향후 인종정책의 근간이 된다는 중요성을 감안,위원선정에 심혈을 기울인 것은 물론 이익단체들의 로비로 인한 영향을 배제하기 위해 최소의 위원과 다수의 실무진으로 구성한다는 원칙을 세웠었다.때문에 이들 위원들 개개인의 역할은 상당히 큰 것으로 알려지고 있다.

LA에서 변호사로 활약하고 있는 오씨는 학자,전직 주지사,기업인,성직자 등 다양한 직종과 백인3명,흑인2명,히스패닉1명,아시아계1명의 구성원 가운데 아시아계를 대표하는데다,최연소 위원으로 맹활약이 기대된다.따라서 미전역에서 백인과 흑인 양쪽으로부터 불이익을 당해온 한인을 포함한 아시아계 미국인들이 오씨에게 거는 기대는 매우 크다.

캘리포니아대를 나온 LA태생의 오씨는 지난 94년 LA폭동 직후 TV시사토론 등에 출연,한인들의 억울한 처지를 역설하면서 한인의 대변인으로,또 민권운동가로 알려져왔다.또한 LA한·미변호사협회 회장등을 맡아 한인의 처우와 지위개선을 위한 법률구조활동을 벌이는등 활발한 활동을 해왔다.

완전한 2세 세대인 오씨의 쾌거는 미국내 주류사회로의 진출을 갈망해오고 있는 모든 한인들의 희망이 되고 있다.1.5세이긴 하나 연방하원의원 제이 킴(한국명 김창준),컴퓨터산업의 총아 스티브 강 등 미주류사회로 진입하는 한인들이 빠른 속도로 늘고 있다.자녀교육에 모든 것을 걸고 「아메리칸 드림」을 기원한 1세들의 희생의 결실이다.제2,제3의 오씨 출현도 시간문제라는 생각이 든다.