새 인류시조 「안테세소르」 발견

◎네안데르탈인 조상… 80만년전 생존 추정/광대뼈·코 안면 함몰정도 현대인과 흡사

【마드리드 AP 연합】 네안데르탈인과 현대인의 공통조상으로 추정되는 새로운 인류 시조의 화석이 발견됐다고 스페인 인류학자들이 29일 발표했다.

「호모 안테세소르」로 명명된 이 인류 시조는 이마가 튀어나오고 무거운 턱을 가졌지만 현 인류와 흡사해 보이며,키도 크고 호리호리한 편이다.

80만년 전 현재의 스페인 지방에서 살았던 호모 안테세소르는 떡갈나무와 너도밤나무 숲에서 코뿔소와 코끼리 등을 사냥했으며 때로는 동료를 잡아먹기도 했다고 학자들은 말했다.

대학교수 등 6명으로 구성된 스페인 인류학자들의 이번 발견으로 인류계보를 다시 만들어야 하는 상황이 발생할 가능성도 없지 않게 됐다.

학자들은 95∼96년 스페인북부 아타푸에르카언덕에서 6명의 것으로 보이는 원시인 화석 50조각을 발굴·조사한 결과,인류진화의 수수께끼중 풀리지 않았던 부분임을 알게 됐다고 마드리드에 있는 콤플루텐세대학의 호세 루이스 아르수아가 교수는 밝혔다.

그는이 화석들을 유럽·아프리카에서 발견된 모든 원시인 화석과 대조해 본 결과,새로운 인류 시조라고 판단돼 「인류의 선조」라는 의미의 호모 안테세소르로 명명했다고 설명했다.

호모 안테세소르는 크고 처진 턱과 미발육 치아,주름진 이마 등 네안데르탈인의 모든 특성을 지녔으며 광대뼈와 코 양쪽면의 함몰 등은 현대인의 특성과도 일치했다.안토니오 로사스 박사는 『이같은 특성이 함께 나타나는 것은 다른 원시인에게서는 나타나지 않는 아주 독특한 유형』이라며 『논리적으로 볼 때도 호모 사피엔스와 네안데르탈인의 공통 조상이라는 정의를 쉽게 내릴수 있다』고 말했다.