연대와 장애인(외언내언)

지난 겨울 어느날부터 아파트단지에 장애인용 주차장이 생겼다.외국에서 그러하듯 가장 좋은 위치,즉 아파트 출입구 바로 앞 주차공간에 장애인 표지가 그려진 것이다.『드디어…』하고 흐뭇해진 것도 잠깐.멀쩡한 사람들이 계속 그자리에 자동차를 주차시켜 장애인 주차표지가 무색해졌다.

그래서 일까.연세대가 장애인 학생을 위해 각종 지원대책을 마련하고 있다는 소식은 서울 홍릉 수목원의 풍년화가 꽃망울을 터뜨렸다는 봄소식 보다 더 따스하게 들린다.

연세대가 마련중인 장애인 학생 지원대책은 장학금 지급기준을 일반학생 보다 낮춘다는 것과 오는 2학기부터 수화와 점자타자를 교양과목으로 신설한다는 것.수화와 점자타자의 교양과목 개설은 시청각 장애자와 일반인의 의사소통을 도울 것이라는 점에서 특히 눈길을 끈다.서로 이해하고 더불어 살기 위한 첫째 조건이 바로 의사소통이기 때문이다.

이에 앞서 연세대 총학생회는 장애학생을 위한 교내지도를 만들어 신입생 오리엔테이션에서 소개한 바 있다.학생수첩에도 수록된 이 지도는 휠체어가 다닐수 있는 길,경사로,엘리베이터,장애인용 화장실 등을 표시하고 있다.학생회는 더 나아가 장애학생들이 건물과 강의실 위치를 파악할 수 있는 「점자 이정표」를 보도블록 계단 벽등에 부착할 계획이라 한다.

일반인들은 장애인이라면 흔히 자신과는 다른 세계의 사람으로 생각한다.그러나 장애인의 대부분(80∼90%)은 질병이나 교통사고,산업재해등 후천적인 원인으로 장애인이 된 것이다.따라서 우리 모두 잠재적 장애인이라고 할 수도 있다.

물론 선천적이든 후천적이든 장애인 문제에 보통사람들도 연대적 책임감을 느껴야 한다.장애인에게 인간적인 생활을 보장하고 사회의 일원으로 활동하게 하는 일은 국가적·국민적 의무이다.그런 점에서 장애인을 위한 연세대의 노력은 박수갈채를 받을만 하다.다른 대학에도 이런 움직임이 확산되기를 바란다.대학이 나선다면 장애인에 대한 우리사회의 지독한 편견과 무관심은 보다 빨리 사라질 수 있을 것이다.장애인이 살기 좋은 사회는 모두가 살기 좋은 사회다.<임영숙 논설위원>